周一（2月12日），英國和中國的研究人員報告說，一項對冷凍血液樣本的研究發現了一種蛋白質，這種蛋白質能夠提前十多年確診某種形式的痴呆症。

這項發表在《自然衰老》（Nature Aging）雜誌上的研究是多個研究小組正在進行的研究的一部份，目的是通過簡單的血液檢測來識別有患痴呆症風險的病人。科學家認為，這一進展將加速新療法的開發。

目前，腦部掃瞄可以在阿爾茨海默氏痴呆症發生前很多年檢測出一種叫做β澱粉樣蛋白的異常水平，但這種檢測費用昂貴，而且通常不在保險範圍內。

位於聖路易斯的華盛頓大學的阿爾茨海默氏症研究人員蘇珊娜‧辛德勒（Suzanne Schindler）博士說，「根據這項研究，看來確實有可能開發出能夠預測未來10年痴呆症發病風險的血液測試，儘管高風險人群往往很難知道如何應對。」

該項研究的作者、上海復旦大學的馮建鋒（Jian-Feng Feng）說，這種測試對中國這樣的老齡化國家至關重要。他還指出，他正在洽談基於其研究成果的血液測試的潛在商業開發事宜。

在這項研究中，華威大學（University of Warwick）和復旦大學的研究人員研究了英國生物樣本庫（Biobank）中的52,645份血液樣本。這些樣本是在2006年至2010年間從當時沒有痴呆跡象的人群中收集的。

其中有1417人最終患上了阿茲海默症、血管性認知障礙症或其它原因引起的痴呆症。研究人員對這些人體內常見的蛋白質特徵進行了研究，發現了1463種與痴呆症有關的蛋白質，並根據這些蛋白質用於預測痴呆症的可能性進行了排序。

他們發現，血液中的GFAP、NEFL、GDF15和LTBP2蛋白水平較高的人患阿茲海默症、血管性認知障礙症或其它原因引起的痴呆的可能性一直較高。GFAP水平升高的人患痴呆症的可能性是正常人的2.32倍。這證實了一些較小規模研究的結果，這些研究發現了這種蛋白質的作用。

作者指出，他們的研究尚未經過獨立驗證。

辛德勒在一封電子郵件中說，在預測痴呆症方面表現良好的一種蛋白質——神經絲光蛋白，已被臨床用於診斷和監測多發性硬化症等一些疾病。

她說，「這項研究沒有包括臨床上可用的阿茲海默症血液檢測，而這種檢測可能會更好地預測阿茲海默症導致的痴呆症的發展。」

此類檢測已被用於製造衛材公司（Eisai, 4523.T）和百健公司（Biogen, BIIB.O）聯合開發的Leqembi等候選藥物，用於確定早期甚至無症狀患者的臨床試驗。這些藥物最近在美國、日本和中國獲得了監管部門的批准。#

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