「迷信不值得研究，但迷信的歴史卻是嚴肅的學問。」一位專門研究猶太教神秘學的學者曾經這樣說。我們甚至可以舉中國古代建築為例子，指出它和陰陽五行學說的重要關係。陰陽五行學說可能是迷信，但不懂得的話，卻是對研究中國古代建築一個嚴重缺陷。
在西方歷史中，更有不少重要事件與神秘學有關。從十六至十七世紀，歐洲社會出現大規模「獵巫活動」，數以萬計的婦女（也有小部份男性）被指使用巫術，因而遭受酷刑致死。我們今天當然不相信巫術有效，但當時這些「巫師」究竟做了甚麽儀式？有關行為與民俗信仰、古代宗教有甚麽關係？教會對「巫師」的指控有多少是誣蔑構陷、羅織罪名？我們今天若用教會單方面的文獻，便很難掌握到真相。
更加棘手的是所謂「秘密會社」，例如共濟會、玫瑰十字會的興起。既然是「秘密會社」，當然其成立的原始文件也是秘密，不會容許大學學者研究。在第二次世界大戰之後，歐洲學者得以認真研究「秘密會社」，首先要拜德國納粹軍隊入侵歐洲各國時，首先充公各地共濟會文件。戰後這些珍貴文獻公開，成為硏究秘密會社的重要資料。
不過，研究這些偏門題目的學者，他們的學術生涯也是異常艱苦的。首先，傳統的歴史研究集中在政治、經濟方面，文化史以至民俗學都不是主流，神秘學更加不會被認為是學問。如果追求學術地位，研究這些偏門等如自毀前程。其次，第一手材料很難搜集，連大學圖書館也不會收藏這些文獻。這個障礙在二十世紀中期之所以得以突破，主要歸功於一位出身銀行家族的學者Abraham Warburg。他私人收藏大量神秘學古籍，並且撰寫學術學術文章。二戰前夕，這些書籍秘密轉移到英國倫敦大學，促成倫敦大學附屬學院Warburg Institute的成立。著名學者Frances Yates便是在它的基礎，研究玫瑰十字會與英國十七世紀科學發展的關係。在荷蘭阿姆斯特丹也有Ritman Library，發揮同樣的作用。
事實上，今天這兩個機構都有開設神秘學課程，有興趣的讀者不妨報讀。◇
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