「年紀大了，就不應該吃大魚大肉」、「隨便吃一吃，感覺飽就好」、「年紀大、活動少，不用吃那麼多」、「罹患三高，所以不敢吃太多」、「牙齒不好，肉和菜都咬不動，所以不想吃」。上面這些話語，正是許多年長者的想法，也是家人經常聽見的說法；但是許多人可能不知道，其實年長者需要攝取的營養，比一般人認為的還要多。

耕莘醫院營養組營養師劉宜姍說，大多數人會認為，年紀增長之後，代謝和消化功能都變差，所以無需太多營養，其實此時更需要多攝取營養，才能推動生理活動。

就如同機器運作需要燃料，當機器的效率下降之後，需要更多的燃料才能正常運作推動；人體也是一樣，如果此時不攝取足夠的營養，要如何推動生理活動、維護免疫系統，以及正常生活呢？

現在就連有「長壽之國」稱號的日本，近年也開始正視年長者吃得過於清淡、少量，導致營養失調的健康問題。

那麼，到底年長者應該怎麼吃呢？劉宜姍表示，最重要的是三餐正常，做到定時、定量，每餐都要有主食、青菜和蛋白質類的食物；過於偏頗的飲食，有時反而會導致慢性病的產生或惡化。

此外，坊間常有的傳言、來路不明的直銷藥物或食品，甚至是口耳相傳的偏方，大多數都有可能造成健康損害的問題，而且並非適合每一個人，真正適合大多數人的就是「均衡飲食」。

至於蛋白質類的食物，包括豆、魚、蛋、肉類和奶類食物；其中「豆」是指豆漿、豆乾、豆腐等黃豆類製品，「魚」泛指各種海鮮，還有各種「蛋」類和「肉」類。

劉宜姍補充說，除非有慢性疾病需要控制蛋白質攝取量的族群之外，否則每餐都需要攝取至少一個掌心大、手掌厚的蛋白質類食物，才能避免發生肌少症和免疫功能下降。◇

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