思鄉病如何影響身心健康？如何緩解？

身在異鄉的遊子難免會想念故鄉的一切，進而感受到壓力、憂慮或恐懼。有專家表示，這種思鄉病不但會影響心理層面，也會對生理健康造成影響。那麼，思鄉病應該如何緩解呢？

據《赫芬頓郵報》報道，思鄉病基本上是一種與離開家有關的憂傷，當事人思念與家有關的人、寵物或地方。無論是上大學、搬新家或只是到一個不熟悉的環境，缺乏舒適和熟悉都給人帶來身心兩方面的衝擊。

以下是思鄉病會對身心兩方面造成的負面影響：

美國芝加哥專業心理學院（Chicago School of Professional Psychology）的教授暨心理學家樂戈伊（Patrice Le Goy）說，人們想念舒適和有安全感的環境是很正常的，所以有點思鄉病是好的跡象，這意味著你有個溫暖、穩定、能滋養人心的家或環境。

樂戈伊說：「當我們想家時，有時候它會對我們的情感和心理健康產生溫和的作用。但如果不抑制它，它會變得比較嚴重，進而引發焦慮、孤立和憂鬱的感覺。」

她提到，當你所思所想都是老家與家人，這會妨礙你享受現在的生活和環境。

一名想家的女子。（Shutterstock）

當孤立與孤獨感不斷出現時，它們會影響人們的迷走神經背側分支，這是大腦回應危險訊號並讓人進入自我保護狀態的部位。

在三藩市執業的臨床心理學家列夫（Avigail Lev）指出，長期的孤獨、孤立和恐懼感會造成迷走神經背側分支完全癱瘓，使人變得麻木、冷淡、提不起勁和漠不關心。

思鄉病經常會顯露在身體的症狀上，這些症狀包括但不限於神經過敏、心率加快、難以入眠、頭痛和胸痛。

紐約州立大學（State University of New York）神經學臨床助理教授里夫金（Daniel Rifkin）說，這些症狀類似人們在極度悲傷時所經歷的情況。

里夫金解釋說，這些症狀是位於大腦深處、負責情緒反應的杏仁核所發出的異常悲傷訊號所引起的。它藉由交感神經系統讓腎上腺分泌大量腎上腺素。在正常的情況下，副交感神經系統會抵制這些異常訊號，但在極度焦慮或有壓力的狀態之下，副交感神經系統無法發揮正常功能。

他說，解決這種失衡狀態的方法之一是藉由每天的運動、打坐、練習瑜伽或移動身體來釋放一些過多的腎上腺素。在必要的情況下，你也可以尋求專業人士的幫助進行藥物治療。

打坐有助於緩解思鄉病所引發的症狀。（Pixabay）

里夫金說，另一個生理上的症狀是感覺異常（paresthesias），這會導致你的腳趾、手指、甚至嘴唇四周出現麻木或刺痛感。而這樣的感覺異常是換氣過度（hyperventilation）所引起的。

他解釋說：「你的血管和神經接觸太少二氧化碳，這會影響血液的酸鹼值，使其無法適當運作。」

在新舊環境之間取得平衡是思鄉病的緩解之道。樂戈伊建議說，你可以加入學生社團或同鄉會，或是與你有類似情況的異鄉遊子建立友誼。這並不是要取代你的家人，而是擴展你的人際關係。

你也可以在新的環境擺放來自故鄉的紀念品或照片來保持聯繫，或是與身邊的親友積極互動。有很多人發現，在不熟悉的地方每天與親友互動有助於減少壓力。

列夫說，最重要的是經由自我疼惜（self-compassion）和人與人之間的正念認知（mindfulness）來杜絕負面思維。其目標是慢慢適應新環境，而且知道要花點時間才能在新環境感到自在，這是很正常的。#

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