【談股論金】三狀元讀醫 巧遇人口大變化、醫生甚缺

香港本周新出爐四位狀元，於現今科網與AI年代中，有三位依然選擇從醫，大踏步邁向千古傳統行業，濟世為懷。隨著全球人口老化，未來醫療、保健需求將拾級而上。「讀醫好辛苦！」但念及可以救人於水火，以及薪酬有保證，再辛苦也是值得。

也有聽說過，近三、四年忽然爆發肆虐全球的一場新冠病毒，乃驅動不少年輕人有意從醫的重要背後因素。

人口老化需大量醫護

中學文憑試放榜，四位狀元分別是來自皇仁書院的羅澤嘉；聖保羅男女中學的藍仲宏、古冰心；德望學校的鄭苡晴。羅澤嘉表示，自小看武俠小說大夫救人的情節，加上經歷親人離世而立志從醫。古冰心透露她希望用自己一直以來累積的知識幫助別人，成為一名醫生，將留港報讀醫科。鄭苡晴覺得醫生穿起白袍很像英雄，漸漸發現當醫生協助病人身心康復是一件很有意義的事，故打算升讀醫科、做外科醫生，唯未決定留港抑或往海外就讀。

古時人類平均壽命很短，跟今天差別極大。據民國時期許仕廉《人口論網要》以及1936年實業部公布的分年齡死亡率統計，中國古人均壽僅30歲左右。有可能嗎？實際上，古代夭折率超高，隨時高達30%，另因戰爭、屠戮等亦導致不少青壯年大量死亡，或因發病（包括天花等傳染病等）不治者不計其數。

筆者統計了一下明、清兩朝皇帝的平均壽命，亦分別只有46歲、55歲，他們已經是能成功活下來長大成人、遠離戰爭沙場、擁天下最高明御醫照顧的人中之龍，還尚且如此。難怪詩聖杜甫也來一句：「人生七十古來稀」，時光倒流、真的如此。明朝景泰皇帝30歲駕崩；天啟僅活到23歲；清朝咸豐31歲龍御歸天；同治19歲時便撒手人寰。

人類壽命基本上在近百年才開始慢慢延長，據香港統計局資料顯示，香港男嬰與女嬰於1971年誕生時的預期均壽分別為67.8和75.3歲，而到了2022年則顯著增加至81.3和87.2歲，這已是因應Covid-19出現後而稍為降低了的數字。

於地球大致上和平的時代，醫療水平提升可以解釋為何壽命得以增長。然而，我們的身體本身，其實跟古人差不多少（甚至可能比他們更差，因當今的煙酒、零食、飲食習慣、空氣污染等問題），器官在我們的外觀產生變化（生白頭髮、出現皺紋等）之前，就開始漸漸退化、衰老了。據《Heho健康》指出，一般人在20歲後，肺功能和肺活量就開始出現下降的現象，尤其是到了40歲以後，氣喘吁吁的狀況變得明顯；35歲開始骨質流失老化，造成骨質疏鬆的現象；40歲起腦部每天會減少1萬個腦神經細胞，影響記憶力及大腦功能；50歲腎過濾血流中的廢物的能力開始降低等等。

醫護基本上成為了中年至老年人的必然需求，甚至依賴。如此一來，原本已地位崇高的醫生將變得更為吃香。據《CTgoodjobs》職業統計資料，香港2023年十大最高人工職業中，排名最高正正就是醫生，擁有專業資格和豐富經驗的醫生可以獲得高達90萬港元以上的年薪，力壓緊隨在後的金融分析師、律師、機師、教授與資訊科技經理等。

海外情況亦十分類似，如澳洲本年前五的高薪職位，有四個皆與醫科有關，如外科醫生、麻醉師與精神科醫生等。

醫生比例改善後仍缺

即使如上文提到市民對醫護需求日漲，唯香港的醫生比例人數一直偏低。據立法會秘書處研究及資訊部資料，在2021年，香港每1,000名人口中有2.1名醫生；雖然該比例已稍高於2011年的1.8名，但與其他地方相比，不僅不及鄰近地方的水平，亦低於經濟合作暨發展組織成員國的平均人數。至於護士對人口的比例則較好一些，在2021年為每1 000名人口中有8.7名護士，與南韓的數字和經合組織的平均數字相若，並高於台灣和新加坡的水平。