傳說中，在中國境內有一片面積龐大的史前避難所，隱藏在3座大雪山中，是一個與世隔絕的世外桃源。
不論外界風雲變幻還是滄海桑田，天災人禍還是戰亂不休，在這個史前避難所中，都可以安心繁衍下來。這片史前避難所隱藏在3座大雪山中，就在橫斷山脈地區。在這片橫斷山脈地區上，科學家發現了地球上最古老的高山植物區，距今超過3,000萬年。這裏高寒地區的種子植物極其豐富，至少有3,000種以上，佔了全球高山植物的30％，同時也遠高於臨近的、面積更為廣闊的青藏高原和喜馬拉雅山脈。
整個橫斷山脈，從它第一次被世界認識時，就被籠罩在一片遙不可及，又令人無比嚮往的神秘中。說到這裏，不得不提到一個人—約瑟夫洛克，他是一位美國植物學家，是他讓這片神奇的土地為世人所知。
美國植物學家——洛克的故事
約瑟夫洛克（Joseph Francis Charles Rock）是一位奧地利裔美國植物學家、探險家、地理學家、語言學家和攝影師。但他稱自己為植物獵人，他一生的追求就是尋找那些珍稀的植物。
在上世紀初，美國正被痲瘋病肆虐，很多醫生都束手無策。但神奇的是，在美國的那些華僑，卻能夠用一種叫大風子油的植物藥品，來治療痲瘋病。
於是美國農業部急忙派洛克組織人手，前往中國藏地與雲南交界處，也就是橫斷山脈區域，尋找大風子樹。在當時，很多人都認為這種樹已經滅絕，而當洛克來到中國雲南地區後，很快就找到了這種被認定為滅絕的樹，並將這些樹的種子和標本郵寄回國。
在回信中，洛克表示在中國藏地和雲南交界處，有很多珍貴的植物，他希望能夠留在這裏繼續考察。美國農業部聽後也十分贊成，他們給洛克郵寄了一大筆經費，以求取更多的珍稀植物。就這樣，洛克在中國西南邊陲長期居住下來，而他的居住地就是如今的玉龍雪山。
有一天，洛克正和當地納西族雪嵩村的村民舉行篝火晚會，晚會上男女老幼載歌載舞，十分熱鬧。突然有人發現，原本還在跳舞的4對情侶消失不見了。人們都以為這4對情侶去了偏僻的角落約會，但直到晚會結束也不見幾人出現。大家急忙到處尋找。
到第二天，天濛濛亮的時候，4對情侶被找到了，洛克也被眼前的景象驚呆了，那4對情侶的遺體掛在樹枝上，還在清晨的風中搖曳……洛克對此十分震驚，但當地村民卻似乎並不意外，告訴他這是殉情。
納西情侶們，如果在人間不能自由結合，那麼他們會選擇這種最極端的方式在一起。因為納西人相信，遠方的雪山中，有一個稱為「玉龍第三國」的地方，殉情的情侶可以在那裏團聚。
中午的時候，納西族的祭司們來了，祭司被稱為東巴，他們開始為這4對情侶超度，超度的儀式稱做──大祭風。
「風」，也就是風鬼的意思，東巴們說，那些殉情的人，會化作風中的精靈，他們要前往玉龍第三國，就必須有東巴的引導。否則，他們會感到冷、飢餓，會回到家中找食物、穿衣服，這樣會給家人帶來疾病和災禍。
洛克看著大祭風的儀式，這完全超越了他的想像。人們都好奇，這玉龍第三國到底是甚麼地方，難道就是人們常說的天堂？！當地人告訴洛克，玉龍第三國在現實中真實存在的，她在3座雪山環繞之地，這3座雪山在藏語中叫──「貢嘎日松貢布」，意思是「終年積雪不化的3座護法神山聖地」。
雖然洛克是一個信仰科學的人，他不相信人死後還存在靈魂，但對於玉龍第三國的存在，他卻有些相信。因為在雲南與藏區交界的地方，有太多的史前珍稀植物，也有很多珍稀的動物。它們能夠在這裏繁衍下來，就證明這裏的確是一片非凡的地方。
洛克的猜想
洛克把那群辦大祭風的東巴們請過來，讓他們在自己的院子裏，對著鏡頭再表演一遍大祭風。然後，洛克看著這些影片、納西經卷和自己拍攝的各種麗江照片，陷入了思考。
首先，洛克從地理學上剖析了玉龍第三國的真實性。他認為，為甚麼麗江會有這麼多史前植物，那都是因為從神農架到橫斷山，這其實是一個史前動植物的超級避難所。這裏的雪山足夠高，河谷足夠深，而且是南北走向。
這樣，當冰河時代來臨，地球生物大滅絕的時候，各種史前動植物很可能通過這條南北大通道，進入這些雪山河谷。河谷裏面非常溫暖，而且水源充足，有自己的一套生態系統。
所以，在末日的時候，各種動植物（植物通過動物傳播種子），只要是逃到這裏，就可以倖存。除了動植物，會不會也有一個史前文明逃進來過呢？等到外面的冰川消退，他們再一批批走出去，形成現在的各大文明。
這也解釋了，為甚麼漢族有崑崙山的信仰，印度有須彌山的信仰，藏族也有香巴拉的信仰。恰好，納西族又說，玉龍第三國，就是一個被3座大雪山包圍起來的河谷，這和洛克猜想的避難所環境非常類似。
其次，洛克還了解到，納西族現在居住的麗江、玉龍一帶，也是一個類似的避難所環境。比如，在納西神話裏，玉龍雪山和哈巴雪山是一對孿生兄弟，玉龍名叫三朵，是一個暴躁的戰神。而哈巴叫做金之子花朵，是一個胸懷寬廣的太子。兩座雪山之間就是虎跳峽，這是萬里長江第一
個谷，很深且廣闊，納西族的世俗歷史就從這裏發源。
同時，藏族史詩《格薩爾王》當中也說，納西人的神山三朵，是一個能和格薩爾王打成平手的戰神。
戰鬥中，哈巴在養育，玉龍在格鬥，格薩爾王也是經過81天的激戰才最終收復了玉龍雪山，山神在皈依的那一刻，把自己隨身攜帶的13把寶劍全部化成山峰，這就是如今的玉龍十三峰。
戰鬥結束後，才有了現在的國度，在這片雪山河谷裏，藏族、納西族、白族是3個親兄弟，藏族是大哥。
洛克猜想，這段神話，很可能是在講納西族從史前的玉龍第三國，來到麗江的歷史故事。這樣的話，第三國前面，會不會還有第二國、第一國，這些更遠古的史前國度呢？不管了，先找到第三國再說。很快，洛克就來到了一個叫「瀘沽湖」的地方。
尋找「玉龍第三國」
1924年1月，洛克率領一隊人馬，經歷了5天艱難跋涉，首次抵達瀘沽湖。神奇的美景、別樣的風情，當即把洛克驚呆了，他對瀘沽湖一見鍾情。
當時瀘沽湖的主管──永寧總管阿雲山對接待工作非常熱情，唯恐招待不周，畢竟是第一個外國人進山。實在是太熱情了，以至於讓這位從小缺少父愛的洛克，大有相見恨晚之感，竟把知識淵博、慷慨大方的阿雲山視為慈父，後來他們也成為了生死之交。
阿雲山在得知洛克的來意之後，主動幫他給木里王寫了一封信，憑著這封信洛克就能在木里地區自由行走。這封信對洛克來說十分重要，因為想要去玉龍第三國，就要穿過木里。但讓洛克沒想到的是，即便有了這封信，洛克的3次探訪玉龍第三國之路，依然充滿了坎坷。
洛克拿到了阿雲山的引薦信，很快就趕往了木里。此時的新木里王剛剛繼位，附近三萬平方公里的土地都是木里王管轄。不過在木里地區土匪橫行，洛克的私人探險隊想要前往玉龍第三國，還需要木里王的保護。
這位新任木里王非常愉快地接見了洛克，期間和洛克討論了世界的局勢，討論了一些關於世界各國的故事，還研究了攝影的技術。雖然會談期間非常輕鬆，但說到前往玉龍第三國的時候，木里王卻告訴洛克「那裏太危險了，現在不能去。」木里王的這番話說得很委婉，但意思很明顯，就是給洛克下了逐客令。
此次探訪失敗，並沒有讓洛克消沉，他時刻保持對木里地區的關注，終於在一年後得到了木里王的首肯。然而在木里王這裏暫住的時候，他看到木里王境內的一股土匪，向木里王借道去攻打瀘沽湖的阿雲山部族。看到這裏，洛克急忙派人去向阿雲山通風報信，只不過這樣一來，他的第二次探訪也以失敗告終。
第二次失敗後，美國陷入經濟危機，洛克回國處理很多事情。不久後他聽說木里的土匪也同意讓他通過領地，於是洛克馬不停的準備第3次前往玉龍第三國。
然而這一次，都是土匪們的陰謀，土匪們不知是如何知道洛克給阿雲山送過信，因此才設計將洛克騙過來，要殺害他。
幸好在洛克準備入山後不久，小木里王便緊急派人送來信件，表示洛克多年前得罪的土匪正派人要去殺光洛克一行人，在不得已的情況下，洛克只好再度取消計劃，一群人連夜趕回木里王國。
洛克前後3次想要探訪玉龍第三國，但都無功而返，直到他死去，都沒有揭開玉龍第三國的神秘面紗。那麼這個史前避難所真的存在嗎？
《消失的地平線》
1931年，小說家詹姆斯希爾頓（James Hilton）根據洛克發表在《國家地理》上的遊記，獲取靈感創作了香格里拉的故事《消失的地平線》。
廣為人知的「香格里拉」一詞便出自此書，「香格里拉」源自梵語「香巴拉」詹姆斯希爾頓把「香巴拉」音轉為「香格里拉」，用在了小說中。
書中反思了一個主題，如果有一場毀滅世界的核戰爭來臨，人類的文明，能夠逃亡到何處避難。最終，小說告訴了讀者洛克猜想的那個答案──中國橫斷山脈，那裏的雪山河谷，就是人類文明的避難所。
事實上科學家也發現，橫斷山脈也是其它高寒地區植物多樣性的「供給地」和「避難所」。這裏的高寒生物多樣性的形成時間，可能很古老也可能很年輕，世上又多了一個困擾科學界的未解之謎。難道說這些史前植物真的是玉龍第一國、第二國遺留下來的嗎？無人知曉。
不僅如此，相傳那裏還有一個理想中的天國──香巴拉，從上一代文明開始，就已經存在了，天國裏信奉著藏傳佛教，喇嘛們掌握著史前科技，守護著這份與世隔絕的寧靜。
相傳香巴拉被結界保護著，整個國度隱藏於凡塵之外。雖然各種典籍都明確記載這個超脫於塵世而存在的理想國度，然而千百年來，人們對它的探尋卻從來沒有停止過。
現今旅遊勝地稻城亞丁
當年，洛克奮鬥了一輩子，都沒能進去玉龍第三國看上一眼。現今的人卻很幸運，可以通過屏幕就看到它。而且，只需要乘坐飛機，就能到達這個被稱為史前避難所的玉龍第三國──如今的旅遊勝地「稻城亞丁」。稻城亞丁被3座雪山守護著，它們分別是仙乃日峰、央邁勇峰和夏諾多吉峰。3座雪山就像3座神使，守護著稻城亞丁。
當進入稻城亞丁，可以看到一片生機勃勃的美景，有蒼翠欲滴的山林，生機盎然的河谷，仙境飄飄的雲霧，還有猶如天堂般的雪山。河谷中有乳白色的珍珠湖泊，罕見的高原濕地，還有各種珍稀的野生動植物，可說是人間仙境。◇
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