一個窮困潦倒的布衣平民，沒有經過科舉考試，也不是行武出身，卻受到大臣和皇上的知遇重用，十年間轉身一變成了一朝名臣，這是怎麼達到的？而且修為也遺蔭兒子。清朝恪敏公方觀承大落大起又奇妙的人生令人驚歎！
孝行感動鄉里
方觀承（西元1698年─1768年）字宜田，號問亭，諡號恪敏，他是朝安徽桐城人，祖輩的文學造詣很高，素有桐城派的文名。然而在他小時候，家族受案牽連，父親被發配到遠隔千山萬水的黑龍江戍邊。觀承非常孝順，每年都一人前往省視探望，靠一雙腳跋涉千山萬水，常常一天行走百里，有時一天只吃一餐他也不覺辛苦。方觀承剛滿二十歲的時候，父親死於戍所，惡耗傳到，他立即從南京出發到塞外，徒步數萬里，背負著父親的骸骨歸鄉。
他的孝行受到鄉里人的敬重，然而父親死後，家裏僅僅剩下的一點錢眼看就要用完了，生活也陷入危機。他有個做官的親戚在寧波，他不得已之下到寧波去尋求協助。但是到了親戚家大門外，他見到守門僕人身穿狐皮大衣，盛氣凌人，而看自己身上衣衫襤褸，恐怕會遭到喝斥，因此不敢上前。那正是年關將近的時候，因緣際會，他幫助親戚家附近的一位屠夫做了帳，屠夫資助他盤纏和行李，幫助他到省城去謀求發展。往後的歷程中，他經歷了許多的意外，失去錢、遇到惡劣天氣差點失去生命，其間得到貴人救回一條命，也遇到一位算命先生的指點，告訴他北上到京都找發展的機會。
寫一手好字得知遇
在北京方觀承又遭遇意外，失去了僅有的財物，不得已只好在東華門的鬧市上擺測字攤，靠拆字測字算命餬口了。有一天，一位滿清王爺在上朝途中，路經他的測字攤，停下轎來和他交談。這位王爺是平郡王愛新覺羅‧福彭，他受到測字攤招牌的吸引，頗為欣賞那書蹟的功力。一談之下，王爺更是欣賞方觀承的學問和見識，於是就延請他到王府當幕僚，書寫記事。
方觀承在王府得到大展身手的機會，王府內外的楹聯、春帖都由他書寫。有一次雍正皇帝臨幸王府，馬上就注意到了王府的楹聯書法煥然一新，頗為欣賞。雍正皇帝承繼先帝康熙帝的教導，對書法很下功夫，也很有鑑賞的眼光，當下他就召見了方觀承。從此方觀承的命運打開了知遇之門。
雍正十年，雍正帝任命平郡王福彭為定邊大將軍，出征準噶爾。同時，雍正皇帝恩賜方觀承以布衣晉身中書官職，隨軍出征。方觀承隨軍出征凱旋歸來，有了軍功得到實授內閣中書。往後他一路官運亨通，晉陞太子太保、直隸總督、巡撫浙江、陝甘總督大臣。他從窮困潦倒到獨掌一方的封疆大臣，就是十年中的事。當官後，他一一報答了當年在他窮困潦倒時幫助過他的恩人，也積累了豐厚的政績。
仁者之言救人一命
方觀承擔任直隸總督時，有一個人犯蹕，他一句話救下了該人和可能牽連的人員。
一年春天乾隆皇帝出巡近畿郊外時，突然有一個村民手持兵器闖入行列中，被侍衛攔住並逮捕。詢問他時，他說自己是直隸人。乾隆皇帝大為震怒，說道：「朕每年春秋兩次巡視，雖然牽連了近畿百姓，這固然當怨我，然而我每次免除地方的錢糧也不算少了，怎麼就不能感動地方的人呢？這人背後大概是有主謀者吧！」
這時直隸總督方觀承已經在卡倫門外等候迎駕，一聽到此事，他快馬追過來，可是皇上的車隊已經往前走了。他伏在道旁，大聲喊道：「臣方觀承奏明，這人是保定村中的一個瘋子。」
車駕已經進入宮門，皇上稍稍回顧了一下。入宮後，就傳召軍機大臣。皇上說：「剛才犯蹕的人，據方觀承所奏是一個瘋子，不知情況究竟如何？」軍機大臣奏道：「方觀承長期在直隸，根據他的奏報，應該沒錯。」皇上說：「既然如此，就交給你們與刑部一同嚴審，當作瘋子處理也可以。」
事發當時人心惶惶，不知這個案件將會牽連多大，就因為方觀承及時的仁者之言，扭轉了局面，使事情迅速得到和平的解決。
修德改變命運終得子
方觀承還有一件少為人知的隱德。乾隆十三年，他被擢昇為浙江巡撫，當時他已經年過五十，還沒有子嗣。他派人在金陵買了一個女子，他的姊姊將這個女子送到杭州，準備擇日送入門當妾室。他到姊姊家時，偶然看到一本詩冊，裏面有他相識的人名，一問知道這詩冊是女子隨身帶來的她祖父的作品。
方觀承對姊姊說了：「我年少時與這個女子的祖父因為作詩而相識，我怎麼能娶她的孫女呢？」於是就將女子送回去，並資助她嫁人。他六十一歲那年，夫人生下了兒子維甸（字南藕，號葆岩）。
父子同德
台灣發生林爽文之亂時，福康安率軍平定亂局。他隨行帶著兩個左右手，都是軍機處大臣的助理，其中一位就是方維甸（1759年─1815年）。
方維甸專門負責審訊犯人的工作。收復台灣諸羅城那一天，他們在山中搜捕到了一千多名叛民。福康安想要懲罰叛民，把他們交給方維甸進行審判、訊問和記錄供詞。方維甸在一一詳細審訊之後，發現這些山地人都是受到脅迫而不得不跟從的，而不是自發叛亂的叛民，想要將他們都釋放，但福康安不同意。方維甸非常堅持，在據法力爭之下，最終將這些人全部釋放了，保全了他們的性命。
此後，在山中搜捕到的人，都按照這種辦法處理，很多人因此獲救。人們認為方維甸的功績偉大，應該得到回報。後來方維甸和父親一樣也擔任了直隸總督，諡號勤襄。
方維甸曾經說過家門鼎盛，全都不是出身翰林的人，令人遺憾。後來他的公子傳穆，就從翰林出身，擢升為監司（官職，監察地方屬吏）彌補了這個遺憾，這不也是他繼承了父親的品德修為所招來的福分嗎！#
資料來源：《清稗類鈔》《北東園筆錄》《清朝野史大觀》《方恪敏公鐵事》
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