澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）警告說，澳洲在平衡與中國的關係中，切勿忽視中共在南中國海的軍事擴張給印太區域帶來的重大安全焦慮。
周一（5月22日）晚，馬爾斯在一個國防峰會上發表重要講話。周二，他在坎培拉告訴記者，澳洲需要面對不可忽視的事實，即中國既是澳洲最重要的貿易夥伴，也是印太地區的一個重要焦慮根源。
據澳新社消息，這位防長警告說，澳洲在試圖平衡貿易利益和（面對中共）的快速軍事集結的過程中，不要將其與中國的關係簡單化。
「通往穩定（澳中）關係的道路已經走上正軌，但這是一項複雜而艱難的任務，其中的複雜性還沒有辦法解決，這就是為甚麼我們已經明確表明，在可以的情況下與中國合作，在必須的情況下持不同立場。」
「中國存在著嚴重的人權問題。我們所有人都一直警惕地在每個場合提出這些問題」，他說。
馬爾斯還強調說，國防軍需要專注於保持澳洲海運供應鏈的暢通，其中很大一部份貿易和資源都是通過海運抵達的。
「但中國（中共）違反國際法，建人工島對南中國海進行軍事化，這是中國（中共）在過去十年中正以一種前所未有的方式尋求塑造它周圍世界的例子。」
他說：「這是中國（中共）軍隊的一次大規模擴張，沒有向該地區或世界解釋其目的，沒有任何透明性。」
反對黨領袖達頓（Peter Dutton）說，很明顯，全球秩序需要與獨裁國家打交道。
他說 ，「獨裁者的時代還沒有過去。」
他在周一晚的同一峰會上說，無論是在東歐還是在印太地區，專制政權都變得有恃無恐，使用武力和脅迫來達到其目的。
達頓警告說，指責中國（中共）不透明的軍事建設的問題在於，它基於假設北京可以被說服改變其行為並提供戰略保證，同意且重視基於規則的秩序。
「當我們將民主標準應用於獨裁政權時，我們就會陷入拒絕相信那些政權的真實行為和意圖的危險中。」
他說：「我們必須認識到，儘管有最好的頭腦和努力，外交並不總是成功。」
「因此，在我們繼續努力進行外交的同時，我們必須加快防禦威懾的步伐。」#
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