人們都嚮往快樂和健康的生活，但可能不得其門而入，不知道有甚麼方法可以達到這樣的目標。而美國哈佛醫學院（Harvard Medical School）一項歷時85年的研究披露了快樂和健康生活的秘密，或許值得人們參考。

美國康乃爾大學（Cornell University）布朗芬布倫納翻譯研究中心（Bronfenbrenner Center for Translational Research）在今日心理學（Psychology Today）網站上撰文說，良好的人際關係會帶來快樂和健康的生活。

自1938年開始，哈佛醫學院的研究人員展開了一項探討甚麼使人們感到快樂的研究。多年來，他們持續追蹤268名哈佛畢業生和456名在波士頓內都市（inner-city，多為窮人居住）長大的男子。

這是有關人類生活的最長期研究。研究人員特別感興趣的是在中晚年生活中會影響健康和幸福的社會與心理因素。

一對老年夫妻在海灘散步。（Shutterstock）
一對老年夫妻在海灘散步。（Shutterstock）

目前負責這項研究的是哈佛醫學院精神病學教授暨「哈佛成人發展研究」（Harvard Study of Adult Development）主任瓦爾丁格（Robert Waldinger）與「哈佛成人發展研究」副主任舒爾茨（Marc Shulz）。

這兩位學者近期藉由出版書籍《好的生活——來自世界最長有關幸福的科學研究的經驗》（The Good Life: Lessons From the World ’s Longest Scientific Study of Happiness）分享了他們的研究結果。

研究結果顯示，最快樂、最健康和活得最久的人擁有最強健和最友善的人際關係。有強健人際關係的人比較不可能罹患慢性病、心理疾病和記憶力衰退。

這項研究也發現，男性在47歲時的人際關係品質可以預測他們年老後如何適應壓力。
 

男性在47歲時的人際關係品質可以預測他們年老後如何適應壓力。（Shutterstock）
男性在47歲時的人際關係品質可以預測他們年老後如何適應壓力。（Shutterstock）

瓦爾丁格表示，儘管研究人員不確定這些結果的原因是甚麼，但迄今最強而有力的假設是壓力。這是因為當我們面對壓力時，我們的身體會有戰鬥或逃跑反應（fight-or-flight response），這會導致心率和血壓上升，也會造成其他生理上的改變。

瓦爾丁格說，如果我們的身體無法從戰鬥或逃跑反應中恢復過來，我們會經歷長期的壓力。當壓力荷爾蒙持續在體內循環時，長期壓力就會出現，進而導致長時間的身體改變，最終造成發炎現象和慢性病。

這項研究還發現，除了生活滿意和身體健康之外，人際關係也有助於決定人們在財務上的成功。友善的人際關係比好的認知能力更能預測財務上的成功。相較於人際關係差的人，擁有最友善人際關係的人在其巔峰時期賺的錢會多出很多。

良好的人際關係有助於賺更多的錢。。（Shutterstock）
良好的人際關係有助於賺更多的錢。。（Shutterstock）

該研究說，各種形式的人際關係對於健康和幸福而言都很重要，包括浪漫的伴侶、親密的朋友、親屬和同事。最快樂和健康的人在晚年時擁有不同的強健人際關係。

該研究提及了如何改善健康和幸福的步驟。首先和最重要的是，你應該把時間和精力投資在培養人際關係上。與其瀏覽社交媒體，還不如打電話與老朋友或遠方的家人聯繫。

布朗芬布倫納翻譯研究中心在文章最後寫道，培養強健的人際關係是快樂和令人滿足的生活之關鍵，尤其是當你年老時。#

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