芹菜歷史悠久，是在東西方都很常見的食材。它不僅風味獨特，而且富含營養，具有抗氧化、預防癌症、降血壓等健康功效。

芹菜是一種綠色蔬菜，屬於繖形科植物。芹菜的莖部份呈現出淺綠色，中空且多節，葉片則是羽狀複葉，色澤較深。芹菜的味道清爽，有些微的苦味和香氣，通常用來烹調湯品、沙拉、炒菜、醃漬等。

芹菜通常可以分為兩大種類：歐洲芹和中國芹。歐洲芹也稱西洋芹，主要栽培於歐洲和北美洲等地區。歐洲芹的莖部份粗壯且多汁，葉片較深色，整個植株較大。中國芹是中國的傳統蔬菜之一，主要栽培於東亞地區，如中國、日本、韓國等。中國芹的莖部份比較細長，葉片比較淺色，植株較小。

除此之外，還有其它一些次要種類，如葉芹、根芹、闊葉芹等。葉芹的葉片比較細長，根部不明顯，主要用於烹調湯品和沙拉等。根芹的莖和根部份比較粗壯，葉片比較小，主要用於烹調湯品和炒菜等。闊葉芹的葉片比較寬大，味道比較香濃，主要用於烹調湯品和醃漬等。

芹菜營養豐富，不僅含有豐富的維他命、礦物質和膳食纖維，還有多種對健康有益的成份，具有以下幾種養生作用：

1、降血壓：芹菜中含有豐富的鉀和鈉，能夠調節體內的電解質平衡，有助於降低血壓。

一項於2015年發表在Avicenna Journal of Phytomedicine上的研究發現，對於果糖誘發高血壓的實驗大鼠，芹菜葉提取物可以降低它們的收縮壓、膽固醇、甘油三酯等。

一項於2021年發布在The Journal of Chiropractic Medicine的研究分享了一個有趣的芹菜治療老年高血壓的案例。在該案例中，一名74歲男性因頸痛就診，其初步身體檢查顯示血壓為150/80 mmHg，並有高血壓病史。該患者曾嘗試不同的降血壓藥物，不過這些藥物導致他出現胸部不適的副作用。在醫師護士的建議下，他選擇每天攝入芹菜汁；為緩解頸部疼痛，他進行了頸椎按摩。6個月後，他的血壓降到了118/82 mmHg。

另外，一項發表在Phytotherapy Research的研究亦發現，芹菜籽的提取物 (Apium graveolens)亦有降血壓的效果。在該實驗中，52名高血壓患者被分為兩組（芹菜組和安慰劑組），並採用24小時動態血壓監測方法評估血壓。結果發現，在芹菜組，患者的收縮壓、舒張壓，以及平均動脈壓均顯著下降。然而，在安慰劑組中上述參數沒有顯著變化。結果提示，芹菜籽提取物作為高血壓患者的補充劑具有治療效果。

2、清熱解毒：芹菜中含有多種抗氧化物質，具有清熱解毒的作用，有助於緩解發熱、喉嚨痛等症狀。

一項發布在Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine上的一篇綜述文章指出，芹菜含有咖啡酸（caffeic acid），對香豆酸（p-coumaric acid），芹菜素（Apigenin），單寧，皂苷和山奈酚等化合物，因此可清除自由基，具有強大的抗氧化特性。 

3、減肥促消化：芹菜中含有豐富的膳食纖維和天然酵素，有助於促進腸胃消化和排便。

一項發布在Food and Function的研究發現，攝入發酵的芹菜汁（fermented celery juice，FCJ）可顯著抑制體重增加，預防了脂質代謝紊亂和高血糖，並減少內臟脂肪的堆積。

 此外，16S rRNA測序分析顯示，FCJ攝入改變了腸道菌群的組成，增加了有益菌（Lactobacillus, Ruminococcaceae_UCG-014, Faecalibaculum 和 Blautia）的相對數量，並降低了有害菌（Alloprevotella 和Helicobacter）的相對數量。提示，FCJ可以預防高脂飲食導致的肥胖，並可改善高脂飲食引起的腸道菌群失調和肥胖相關代謝紊亂。

4、預防癌症：芹菜中含有多種抗氧化物質，能夠抵抗自由基對細胞的傷害，從而預防癌症的發生。

一項2001年發表在Biochemical and Biophysical Research Communications上的研究發現，芹菜中的芹菜素可以令​​人的前列腺癌細胞顯著凋亡。

芹菜富含芹菜素。一項發布在Journal of Cancer Prevention的一項綜述文章指出，芹菜素可以通過調節細胞對氧化應激和DNA損傷的反應、抑制炎症和血管生成、延緩細胞增殖、以及誘導自噬和凋亡等途徑發揮的抗癌作用。

5、改善睡眠：芹菜中含有豐富的鎂和鈣，有助於舒緩神經和肌肉，從而改善睡眠質量。

6、增強免疫力：芹菜中含有豐富的維他命C和鋅，有助於增強免疫力，預防感冒和其它疾病。

根據一項新研究，來自芹菜種子的新藥丁苯酞，除了及時治療血栓外，還可以改善血栓引起的中風後的結果。但該藥物尚未獲得美國食品藥物管理局（FDA）批准使用。

總的來說，芹菜是一種非常健康的蔬菜，不僅味道清爽美味，還有多種養生作用，非常適合作為日常膳食的一部份。@

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