醫學最新研究顯示,免疫系統具有一種備份功能,在細胞缺少某種關鍵免疫物質的情況下,仍能發揮免疫作用,凸顯人體奧秘遠超人們之想像。
進行該項研究的德國波恩大學科學家3月3日在《免疫學前沿》(Frontiers in Immunology)發表論文闡述,對於人體免疫系統來說,即使完全沒有某種非常重要的免疫物質,也不會影響細胞發揮免疫功能,因為細胞存在一種免疫備份機制,照樣會發揮免疫作用,抵禦諸如病毒等外來物的侵襲。
該研究圍繞人體先天固有免疫系統,對其中一種重要的蛋白激酶TBK1進行分析,判斷其在病毒免疫之中的更多作用。科學家驚訝地發現,即使細胞完全不產生TBK1,照樣能抵禦病毒的侵襲。
據《免疫學前沿》報道,主持該研究的科學家馬丁‧施利(Martin Schlee)教授說:「令人驚訝的是,人體中若完全沒有蛋白激酶TBK1,也不會減低其抗病毒反應。」
目前為止,科學家已了解到這種先天免疫系統非常複雜,其中有基因、蛋白質、離子以及各種小分子以及各種細胞,它們猶如一個軍團,可以分為後備力量(如基因)、主力兵(如蛋白質)、助戰隊(如離子)以及各種協同機構(如各種小分子),之間極其協調的發揮抗擊外來物的「戰鬥」。
例如,一種叫模式識別受體(PRR)的「偵察兵」在識別病毒顆粒後,發出化學信號。蛋白激酶TBK1接收這種信號,之後就像一個部隊的司令,指揮其它物質進入細胞核,啓動免疫作戰系統。
為什麼在這個司令不在的情況下,人體照常會發揮免疫功能?對此,該研究團隊分析,人體細胞之中還有以前不知道的其它司令來後備。該研究第一作者茱莉亞‧維格娜(Julia Wegner)博士解釋:「可能有與TBK1非常相似的第二種蛋白質,會起著重要作用。它叫IkB激酶ε,簡稱為IKKε」。
科學家進一步解釋,這說明細胞至少有兩個指揮免疫作戰的司令,即TBK1和IKKε,前者為主司令,後者為副司令。如果主司令不在,那麼副司令立即發揮作用。
維格娜博士特別強調,該研究充份說明人體細胞有一種非常複雜的免疫備份機制。這是科學家們之前未預料到的,因此有待於更多的研究探索。#
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