90歲的陳姓老婦人因為左腳膝蓋長期疼痛，沒辦法走超過10分鐘的路。後來家屬陪同至醫院就醫，經骨科醫生會診後，發現她的左腳軟骨磨損嚴重，而且因為受力不均，有O型腿的現象，以及嚴重的脊椎側彎、骨盆傾斜。
醫生考量陳姓老婦人的年齡，手術風險比較高，於是先給予玻尿酸舒緩疼痛，並教導膝關節復健的運動，希望經由保守治療來改善症狀。
不過，由於關節磨損嚴重，疼痛仍無法改善，最後決定進行「人工全膝關節置換手術」。術後恢復狀況良好，現在已經不需要使用助行器輔助，關節活動度也無異常。
退化性膝關節炎的好發族群
台北慈濟醫院骨科主任洪碩穗說，退化性膝關節炎不但長期影響患者的生活品質，也是造成老年人行動困難的原因之一，好發族群多為體重過重者，或是長期進行粗重工作者，平均接受治療的年齡為60～70歲，女性發生率是男性的3倍。
手術進行前需要審慎評估
洪碩穗表示，由於人工膝關節大多維持10～15年，就可能因為種種原因，需要接受再一次的置換，但患者無不希望只進行一次手術，所以醫生會仔細評估患者的關節症狀，是否影響到生活品質，再決定是否要進行手術。
雖然不建議太年輕的患者進行人工膝關節置換手術，但隨著年紀增長，手術的風險也會相對提升，因此對於高齡患者，在手術前的心肺功能和麻醉藥劑，都需要更審慎評估。
手術的過程和關節的選擇
洪碩穗說明，手術過程會先將膝蓋從中間劃開，將關節內的骨刺和磨損的關節表面切除，再依每一位患者的關節大小，選擇最合適的尺寸植入，以達到最佳的穩定度。
在裝置人工膝關節時，除了要特別注意人工關節置入的位置和角度之外，也會針對膝蓋附近過緊的軟組織去調整，讓前、後、左、右的軟組織鬆緊度達到平衡，幫助術後的行動和復原狀況。
保養關節的方法和叮嚀事項
洪碩穗補充說，為了避免在年老時，發生關節的退化，平時可以多活動腿部肌肉和關節，加上大腿肌力的訓練，維持膝關節的穩定和柔軟度。
另外，骨質疏鬆也是年長者需要留意的症狀，飲食要多攝取富含鈣質和優質蛋白的食物，並適度曬太陽、做運動、補充維他命D3，以增加骨質密度，如果關節有不適症狀，務必儘早就醫，尋求專業診斷和治療。◇
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