2月4日，一顆飛越美國本土領空的中共氣球被美軍戰機擊落，隨著美國官方披露更多信息，距離美國萬里之遙的海南島成為焦點。
美國認為海南是中共氣球艦隊的所在地，屬於長期以來中共軍方指揮和控制地點。
《華盛頓郵報》2月14日披露，飛往美國的那顆中共間諜氣球是從海南島發射，沿一條不尋常的路徑飛越了阿拉斯加，最後進入美國大陸領空，
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，美國情報官員認為，艦隊氣球是中共軍方在海南以外進行廣泛監視計劃的一部份。
美國官員告訴《紐約時報》，自1月下旬氣球從海南升空以來，他們一直在追蹤氣球。CNN此前也報道稱，美國早在氣球進入阿拉斯加領空之前就開始對它進行追蹤。
中共在海南建立多種重要軍事設施
CNN報道，美國官員沒有提供海南氣球發射場的詳細位置，也沒有透露氣球是否是從軍事設施發射的。但這座位於南海北部邊緣的島嶼不僅是旅遊熱門地點，更是中共軍方的戰略要地。
在度假者和商務旅客的視線之外，海南南部邊緣是中共海軍的主要基地，也是南海艦隊的基地。該基地是中共海軍進入南海有爭議的海域的據點，也是連接亞太地區與印度和中東的重要海上通道。
中共海軍、空軍和火箭軍都在該島上駐紮，支持一艘航空母艦、海軍艦艇、潛艇、飛機和火箭。
2019年，中共第二艘航母山東號就是在這個大型海軍綜合體中服役。
該綜合體也是中共水下艦隊核動力彈道導彈和攻擊潛艇的所在地。
榆林海軍基地在2020年成為頭條新聞，當時商業衛星捕捉到一艘中共海軍潛艇進入通往島上地下停靠設施的隧道。
海南還有中共軍方固定翼飛機和直升機基地。
此外，西方專家表示，海上民兵部隊是在海南以外活動的部隊，也是假扮漁船的影子部隊，以支援正規軍的補給。中共對此予以否認。
2021年底，美國戰略與國際研究中心的一份報告稱，中共正在海南建設新的電子戰、通信和情報收集設施。衛星圖片顯示，中共在海南「木棉基地」（Mumian facility）區域的相關設施迅速擴建，為中共軍隊在南海海域追蹤和應對外國軍事力量提供技術支持。
2022年9月，衛星圖像顯示中共正在擴建在海南的潛艇基地，在榆林海軍基地現有四個碼頭的基礎上增加兩個新碼頭。《防務新聞》去年9月21日報道，披露的圖片源自麥克薩科技公司（Maxar Technologies）於2022年7月31日拍攝，並發布於Google地球的衛星圖片。圖片顯示有3艘潛艇停靠碼頭，其中一艘的體積可能是中共093型或商級核動力攻擊潛艇。
報道認為，南海艦隊作為中共軍隊大部份快速發展的兩棲攻擊艦隊所在地，通過增設碼頭以及附近三亞市相關軍用直升機基地的翻修，或將成為中共入侵台灣行動的重要組成部份。
「戰略支援部隊」或是氣球艦隊幕後推手
海南也是文昌航太發射場所在地，發射場位於該島東北邊緣。文昌基地因其低緯度而被選中，可以承載發射中共新太空站天宮號所需的重載荷。中共目前最大的火箭「長征5號」就是從這裏發射。
《日經新聞》資深記者中澤克二（Katsuji Nakazawa）說，國家安全分析人士認為，中共的「戰略支援部隊」很可能是中共氣球艦隊的幕後推手。該部隊曾在2021年以氣球偵察美軍在南海的自由航行任務。
根據五角大樓提交給美國國會的一份報告，作為中共軍隊（PLA）重大改組的一部份，中共在2015年創建了戰略支援部隊（SSF）。它是一個戰區指揮級組織，旨在集中PLA的太空、網絡空間、電子、信息、通信和心理戰任務和能力。
中澤寫道，在南卡羅來納州海岸被美軍F-22戰機擊落的中共間諜氣球，配備有據信與攔截通信有關的天線，暗示其與戰略支援部隊的關係。氣球起飛的海南島，也是中共重要衛星發射設施的所在地。
中澤克二說，分析人士認為，大型高科技氣球的運行也是中共軍方的一項重要任務。中共在南中國海建造大規模人工島後，空中出現了氣球。
近年來，在夏威夷、佛羅里達、德薩斯和關島上空至少發現四個中共氣球，不包括在南卡海岸被擊落的那個氣球。
美國官員們說，中共大量使用氣球來監測地面目標，這些氣球通常不使用最尖端的技術。但是氣球有一些優勢，它們可以在一個目標上空逗留數小時，而繞地球運行的衛星可能只有幾分鐘時間來拍攝目標照片。美國退役空軍中將查理·摩爾（Charlie 「Tuna」 Moore）說：「如果你有一個移動極其緩慢的氣球，你就會擁有衛星無法獲得的毅力。」
美國總統拜登周四（2月16日）表示，美國擊落了中共氣球，發出一個明確的信息，即侵犯美國主權是不可接受的。「我們將採取行動保護我們的國家。我們做到了。」#
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