前言
我在早前的專欄文章，有提及到德國在紅綠燈政府上台之後，大力推動移民政策革新。
早前德國政府成功立法，為非法居留人士，提供所謂的機會居留權（Chancenaufenthalt），現在也提出草案，希望把外國人取得德國護照所需要的居留時間，從8年縮短至5年，如果符合特殊的條件，更可縮短至令人咋舌的3年！
留德3年之後，便可取得德國人身份？我相信大家也會認為這個改革的程度實在十分進取。
英語在德國的地位
但從國家文化層面上來講，還有一個更加具有突破性的提議。
自由民主黨（FDP）所提出的改革路線，針對另一個我已多次提及的德國文化巨獸：就是德國的官僚主義（Bürokratie）。
他們提議，把英語變成部份德國官僚機構的第二官方語言（Zweitsprache），讓外國人更加容易辦理簽證和其它手續，從而吸引更多人選擇德國作為他們的移居地。
德國貴為歐洲大國，叫人多用一點點英語，應該不是甚麼大事情吧？
如果你這樣想，就代表你對德國的認識還未夠深入。
德國官方肯跟你講英文？
我還記得13年前初到德國，以學生身份抵達海德堡（Heidelberg），第一個重大挑戰，就是要到當地的外國人事務局（Ausländerbehörde）登記，取得正式的長期學生簽證。
那時，我還只是在香港學過一點點的德語，完全沒有能力跟辦事處的官員對話。
Sprechen Sie Englisch?「您能否說英語嗎？」
不管你多禮貌，多充滿誠意也好，只要提出這個問題，都總會換來一個冷酷無情的Nein。
我不解，這明明不是「不想為之」，而是「不能為之」，我就算多努力學德文也好，總不能在三兩個星期後就可以跟你流利對話吧？
往後有甚麼簽證問題，每次要跟職員見面，我都比準備考試更加緊張，見面前的幾天都會擔驚受怕，要不斷「演習」對方可能的對話內容。但無論如何準備充足，見面的時候，都只能夠在官員的話語當中抽取幾個自己認識的生字，估計他想跟我說甚麼。
可幸的是，一年之後，我的德文已經略有小成，再次應付外國人事務局的正式續期手續，可以用簡單但足以溝通的德文來對話。奇怪的是，對方的態度，可說是有一百八十度的改變！我不知道原因為何，但我估計，可能她感受到我出盡全力，嘗試學習他們國家的語言，對我的接納程度，就會提高？
現在的情況
不得不承認，現在外國人辦事處的英語使用情況已經大有改善，很多大城市的職員都願意說英語。
漢堡、柏林、法蘭克福、杜塞爾多夫等大城市，聽其他香港人分享，職員都會有能力，甚至樂意跟外國人用英語溝通。部份城市甚至也不再要求全部的文件都需要有德文譯本，只要有英文版本便可。這對於香港人來講，可說節省了很多麻煩，因為香港很多文件都是中英對照的。
話雖如此，但所有正式文件，只要涉及任何法律程序，都會一律以德文為官方語言，不會提供任何英譯本。
這的確是一個生活上的障礙。
支持這項「德政」！但…
作為身處德國的外國人，我自然是沒有理由反對任何令移民德國者負擔減少的措施。但這個政策之所以會引起爭議，自然有其道理；我自己對於「語言」在德國生活中扮演的角色，有很深刻的體會。
下一篇專欄，我就會跟大家再分享一下支持和反對雙方的理據，加入自己的經歷和看法，希望讓有意移民德國的香港人有一個更加立體的觀點。◇
註：感謝《大紀元時報》授權轉載本文到：http://www.stegermatt.de/blog-epochtimes-english-in-de-1/
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（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。）
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