多國聯合組成的一支科研團隊日前宣布，他們在智利南部巴塔哥尼亞地區同時發現了以前在該地區從未發現過的四種恐龍的遺骸，其中包括巨盜龍。這些恐龍在大規模滅絕之前可能處於該地區食物鏈的頂端。

綜合媒體報道，這些恐龍化石於2016年至2020年間在智利最南端麥哲倫盆地（Magallanes Basin）的Rio de las Chinas山谷中被發現。過去十年間，該處偏僻的山谷已經成為一個重要的化石考古遺址。

科學家在智利南部巴塔哥尼亞地區同時發現了四種恐龍的遺骸。（Handout/INACH/AFP）
科學家在智利南部巴塔哥尼亞地區同時發現了四種恐龍的遺骸。（Handout/INACH/AFP）

這一發現由智利南極研究所（Chilean Antarctic Institute）、智利大學和美國德薩斯大學的研究人員合作完成。

研究人員通過鑑定發現，目前已出土的牙齒和顱後骨等遺骸分別屬於四種不同類型的恐龍，其中最主要的發現是屬於獸腳亞目（Theropods）的巨盜龍（megaraptor），還包括一些不尋常的屬於迅猛龍屬（velociraptor）的半鳥龍科（Unenlagiinae）恐龍化石。其中一些化石的長度甚至長達10米。

研究人員在現場挖掘恐龍化石。（Handout/INACH/AFP）
研究人員在現場挖掘恐龍化石。（Handout/INACH/AFP）

智利南極研究所所長Marcelo Leppe告訴法新社：「從科學的角度來說，在Rio de las Chinas山谷發現以前從未發現過的東西，真是非常令人興奮，而且我們已經習慣於在那裏尋找新的化石遺蹟。」

研究人員表示，這些食肉恐龍在約7,000萬年前的白堊紀時期生活在南美洲地區，它們長著猛禽爪、用於撕碎獵物的小牙齒和巨大的上肢，這些特徵使得它們能夠處於該地區食物鏈的頂端。

科學家在智利南部巴塔哥尼亞地區同時發現了四種恐龍的遺骸。（Handout/INACH/AFP）
科學家在智利南部巴塔哥尼亞地區同時發現了四種恐龍的遺骸。（Handout/INACH/AFP）

智利大學研究員Jared Amudeo表示，此前在阿根廷或巴西曾出土過很多恐龍化石，但這次新發現的恐龍遺骸明顯具有一些新的特徵。

「它可能屬於一個新物種，這很有可能，或者屬於另一個有密切關係的恐龍家族。」他說，但還需要更多確鑿的證據來佐證。

該項研究成果日前發表在《南美地球科學雜誌》（Journal of South American Earth Sciences）上。#

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