瑞典礦業公司LKAB表示，在瑞典北部發現了歐洲最大的稀土氧化物礦床。這一發現有望減少歐洲大陸在這一關鍵資源方面對中國的依賴。
稀土礦物在發展清潔能源、生產電動汽車和消費電子產品方面發揮著關鍵作用。根據美國地質局的數據，該市場由中國主導，佔全球產量的60%。
LKAB公司周四（1月12日）在一份聲明中說，在位於瑞典最北部的基律納（Kiruna）地區，已經發現超過100萬噸的稀土氧化物。
路透社報道，LKAB總裁兼集團行政總裁Jan Moström說，這對於LKAB、該地區和瑞典人民來說，都是「一個好消息」。他表示，「我們面臨著一個供應問題。沒有礦，就不可能有電動汽車。」
LKAB說，由於電氣化，對稀土的需求預計將激增。在地緣政治局勢日益緊張的情況下，這將導致出現全球「供應不足」。
根據歐盟委員會的評估，到2030年，電動汽車和風力渦輪機對稀土元素的需求預計將增加五倍以上。
目前，在俄羅斯以外的歐洲，沒有稀土元素開採，而是依賴進口。據歐盟委員會稱，歐盟從中國獲得98%的礦物。LKAB在聲明中表示，在稀土礦物方面對中國的依賴增加了歐洲工業的脆弱性。
位於俄羅斯歐洲部份西北端的科拉半島（Kola Peninsula）的開採稀土，在蘇聯時期就有了，在歐盟議程上現在已不再是重點。
《巴倫支觀察家報》（the Barents Observer）報道，俄羅斯國家核電公司Rosatom有可能接管該半島的洛沃澤羅（Lovozero）礦區。此外，這家國有公司多年來加強了對俄羅斯北部地區礦產和金屬工業關鍵戰略資產的控制。
瑞典能源、商業和工業部長Ebba Busch在同一份聲明中說：「電氣化、歐盟的自給自足和獨立於俄羅斯和中國將從礦山開始。我們需要加強歐洲的工業價值鏈，為我們社會的電氣化創造真正的機會。」
LKAB補充，開採這些礦藏的道路還很漫長。該公司計劃在今年晚些時候提交一份許可證申請，「如果我們看看我們行業內其它許可程序是如何運作的，我們至少需要10—15年才能真正開始採礦並向市場提供原材料。」
長期依賴中國提供礦物的美國，正在尋求加強其國內供應鏈，以成為全球主導者。2021年，拜登政府將稀土和其它國內供應鏈優先事項作為目標，以減少這些行業對地緣政治緊張局勢的脆弱性。#
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