印度私人航太企業：衛星發射成本可望減半

印度航太科技新創公司Skyroot Aerospace表示，他們計劃在2023年將一顆衛星送入軌道，預計發射成本僅是現有公司的一半。

據路透社報道，這家總部位於海得拉巴（Hyderabad）的公司，得到了新加坡政府投資公司（GIC）的支持。Skyroot表示，它所籌集的6,800萬美元，為未來的兩次發射提供了資金。他們還表示，已接洽了400多位潛在客戶。

路透社指出，未來幾年之內，私人公司預計將發射數千顆小型商業衛星，因為各公司都希望建立衛星網絡，以提供類似 SpaceX 的「Starlink」（星鏈）寬頻服務，或發展追蹤供應鏈、監測海上鑽井平台等能力。

Skyroot的各個對手都承諾將降低費用。在中國，星河動力公司（Galactic Energy）上周第四次成功發射時，把五顆衛星送入了軌道。

在日本，由佳能電子、IHI等企業合資建立的Space One公司，計劃在2020年中期之前，每年將20顆衛星送入軌道。

Skyroot公司上周發射了一枚測試火箭，該公司估計與維珍軌道公司（Virgin Orbit）和總部位於加州的美國公司「火箭實驗室」（Rocket Lab）等老牌競爭對手的現有定價相比，發射成本將降低50%。

Pawan Chandana 是Skyroot公司的聯合創始人，他告訴路透社，該公司若能在明年的發射中證明自己的能力，發射訂單將會激增。

他說：「大多數客戶都在建造衛星星座，並將在未來五年內發射。」

Skyroot說，莫迪政府正推動印度在全球航太發射市場上的發展，這給了投資者更多信心。

印度政府2020年開放私人企業經營航太公司，為進行監管改革，還成立了一個新機構來促進私人企業的發射。

此前，私人公司只能作為印度太空研究組織（ISRO）的承包商，該組織是一個政府機構，以低預算工程著稱。印度2014年的火星任務只花了7,400萬美元，甚至比荷里活太空電影《地心引力》的預算還少。

Chandana 說，印度的成本效率將是該公司的關鍵。2018年，Chandana 和聯合創辦人 Bharath Daka 辭去了ISRO的工作並創立了Skyroot，該公司設定了一個目標，即開發現行成本五分之一的火箭。

在上周的測試中，Skyroot火箭使用了碳纖維和3D打印的部件。該公司說，這使效率提高了30%，減少了重量和採購成本。

有了3D打印技術，Skyroot相信未來它可在兩天內製造出一枚新火箭，同時它正努力實現可重複使用的火箭，這是SpaceX開創的一項關鍵技術。

Chandana 和Daka 認為，未來每公斤衛星的發射成本，可從目前的數千美元降至約10美元，這是一個可顛覆太空商業經濟的遠程目標。#

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