美國南達科他州早前出土的一塊暴龍頭骨化石，將於下月在紐約拍賣會上隆重登場，預估售價最高可達2,000萬美元。
蘇富比拍賣行（Sotheby’s）在一份新聞稿中說，這具被命名為「麥西莫斯」（Maximus）的頭骨是迄今為止發現的同類化石中保留最完整的頭骨之一，它代表了「罕見而重要的古生物發現」。
這塊巨大的頭骨屬於一隻成年暴龍，雖然性別無法確認，但估計約有7,600萬年的歷史。頭骨重量超過200磅（約91公斤），長約2米，仍保留著大部份顱骨和牙齒。外界預估「麥西莫斯」將成為蘇富比拍賣行中最有價值的化石之一。
本次拍賣將於12月9日在紐約舉行，出價預期會落在1,500萬美元至2,000萬美元之間。蘇富比全球科學和流行文化主管Cassandra Hatton在一份聲明中說，這塊化石「極其罕見」，並稱此次拍賣將是「前所未有的時刻」。
她還表示，「麥西莫斯」頭骨上有兩個刺孔，顯示它生前曾與其它恐龍經歷了一場大戰，但不確定這場戰鬥是否是它的死因。
「麥西莫斯」在南達科他州知名的地獄溪層（Hell Creek Formation）出土，此地富含白堊紀晚期（1.45億至6,600萬年前）物種的化石。而世界上保存最完整、有完整骨架的暴龍化石「蘇」（Sue）和「史丹」（Stan）也都是在這裏出土。
蘇富比拍賣行表示，由於挖掘地點隨著時間的推移已經嚴重風化，這隻恐龍的其餘骨骼大部份被侵蝕破壞。
「這塊暴龍頭骨化石是一項非凡的發現」，蘇富比自然歷史顧問Henry Galiano說，「它保留了大部份原始形狀和表面特徵，即使是最小和最脆弱的骨頭也完好無損，具有極高的科學完整性。
「如果沒有這些經驗豐富的野外古生物學家仔細收集和保存這個頭骨，它可能已經被侵蝕殆盡，並永遠消失在地球浩瀚的歷史長河中。」他補充說。
據此前報道，暴龍化石「蘇」在1997年以836萬美元價格落槌，合計以840萬美元賣出，「史丹」的化石則於2020年以2,750萬美元落槌，最終成交價高達3,180萬美元。而「麥西莫斯」是否能創下同類拍賣的最高紀錄，敬請拭目以待！#
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