美國最先進的「福特號」航空母艦（USS Gerald R Ford）已經首次部署，海軍第8艦載機聯隊登上「福特號」，磨練空中作戰。飛行員和機組人員都專注於適應一流航母的新技術和能力，為明年更長時間的正式部署做準備。
「福特號」於10月4日從維珍尼亞州的諾福克（Norfolk）起航前往北約，進行「保留服役部署」（service-retained deployment），意味著福特號航母打擊群將在海軍作戰部長Mike Gilday上將的授權下運作。
海軍領導人稱，訓練行動將為「福特號」在2023年進行更常規部署做好準備。
《海軍時報》網站11月3日報道，第8艦載機聯隊指揮官Daryl Trent上校在「福特號」離開諾福克後不久在「福特號」上告訴記者：「我們正在進行大量訓練。」
他表示，飛行員在陸地上表現非常好。但是，作為指揮官，掌握航母營運環境是他的目標之一。
Trent說：「我們將飛行，我們將練習普通航母戰鬥群所具備的每一項技能。」
根據第2艦隊司令、海軍中將Daniel Dwyer的說法，「福特號」在離開諾福克之前進行了10,000多次彈射器和航母著陸訓練。但是無論是飛機數量還是在海上的天數，首次部署與之前演習都有所不同。
「因此，首次部署將提供一個機會，來執行以前在訓練中沒有完成的任務。」「福特號」上的空軍指揮官Cmdr. John Peterson說。
Peterson對記者說：「這真的讓我們有機會進行不同類型的飛行操作，而我們過去並沒有太多機會去做。」「我們已經與空中聯隊進行了幾次起降，……每次都增加了如何管理飛行甲板，如何管理機庫，我們如何在兩者之間移動飛機的複雜性。」
下一代技術
Peterson說，聯隊還充份使用了「福特號」上的先進武器升降機，「這樣我們就可以將飛機派遣到各種任務中，並真正讓它們進入我們在部署時要實施的循環中」。
「福特號的艦島」（Ford’s island）是飛行甲板操作和整個航母的指揮中心，位置比尼米茲級航母更靠後。Trent說，這種設計上的改變使「福特號」比前輩航母多出半英畝的空間，讓艦載聯隊在任何給定時間都有更多的飛機準備就緒。
更多的空間是海軍最新航母作戰平台的關鍵，可最大限度地提高戰機出擊效率。
「這是我非常喜歡的一個很棒的方面——我們可以準備好更多飛機，武裝起來參加戰鬥。」Trent說。
「福特號」的駕駛艙還配備了燃料端口，可簡化加油操作。Trent說，「這提高了我們的效率，這很重要。從福特級與尼米茲級的效率比較來看，我認為，這將改變遊戲規則。」
福特級航母的電磁飛機彈射系統（EMALS）目前運行平穩，與尼米茲級航母的蒸汽動力彈射系統相比，減少了人員配置需求。
「（飛機彈射系統）從蒸汽改為電動，從我們的人員配備和設備的角度來看，帶來的變化是非常廣泛的。」Peterson說，「因此，從人員配置的角度來看，我們是一艘最佳人員配備的航母。這意味著我們的水手減少了，而這些設備使我們能夠以更少的水手操作、發射和回收飛機。」
分階段訓練
在首次部署期間，「福特號」將經歷八個訓練階段——在這些階段中，將執行防空演習、海域感知、遠程海上打擊、分布式海上行動、反潛戰演習和海軍整合等任務。
「福特號」還和盟國和第12航母打擊群一起執行這些任務。
「我們從防空演習開始。我們進行海戰式的海上打擊和行動；我們進行分布式的海上行動，從而將戰力擴展到更大的範圍。」「福特號」指揮官Paul Lanzilotta上校告訴記者。
在安裝在「福特號」航母上所有的23項新技術中，Lanzilotta認為先進武器升降機被證明是最重要和最有影響力的，它也是花費最多時間和精力以臻成熟的技術。
這11部電梯將大量彈藥從船底運送到機庫艙和飛行甲板。Lanzilotta表示，武器升降機比舊款航母上的系統更快地運載更多軍械，而「這是一個重要的作戰推動力」。
美國航母的存在對任何對手都是一種威懾
「福特號」航空母艦是福特級航母的首艦，這是美國海軍迄今為止最新、技術最先進的航空母艦。與之前的尼米茲級航母相比，新航母的設計具有多項重大改進。
福特級航母最為引人注目的地方是其「電磁三件套」：電磁彈射器，電磁攔阻設備以及電磁彈藥升降機。
福特級超級航母可以攜帶85架飛機，這一數字超過一些國家空軍的全部飛機數量。艦載飛機包括F-35C閃電II戰機、E-2D高級鷹眼預警機和V-22B魚鷹傾轉旋翼機，以及F/A-18E和F/A-18F超級大黃蜂戰鬥機，還有EA-18G咆哮者電子戰飛機。
美國航母的存在對任何對手都是一種威懾。部署在南海附近的美國航母，可以在數小時內對中共在台灣或該地區其它地方的軍事行動作出迅速反應。#
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