「2020年7月《國安法》的出現，好明顯，正正式式將Hong Kong變成Xianggang（編註：「香港」普通話發音），將香港送上了斷頭台。」前香港中文大學哲學系系主任張燦輝教授如是說。如今73歲的他仍然「以筆作劍」，堅持為自由發聲。
2020年7月，張燦輝教授赴英國旅行，原本計劃很快可以回港，但由於《港區國安法》的實施，傳來香港民主運動人士、政治人物、媒體記者、知識份子被拘留、判刑的消息，無奈之下他選擇了定居英國，在香港中文大學剩餘的課程他只能在網上教學。今年5月的最後一堂哲學課，300個線上名額一搶而空，新生舊生齊聚一堂，隔空聆聽教授的聲音，久久不願離去。「教書生涯對我來說，真的是好感慨，很歡欣，也有些悲哀。」香港中文大學對他而言是充滿回憶的地方，自由思想在此生根發芽，如生命的必經之路一樣，他也要面對「自由」死亡的一天。
回顧1997年9月，張燦輝從香港啟德機場飛往上海，在飛機上俯瞰香港島與九龍半島的群山高樓，心中對「一國兩制」這個詞還存有一絲幻想。25年後的7月1日，他的文集《我城存歿：強權之下思索自由》在台灣再版——香港已經容不下他的聲音：「『五十年不變』的謊話，過了一半便完全消失了。這也是警察當特首，掌權香港，『警權統治』（police state）正式啟動的第一天。」
校園成戰場一夜變天 獨裁統治下學者選擇「以筆作劍」
2019年11月12日，張燦輝永遠記得這一天：「這天我在家看電視直播，看到我從1970年開始讀書、生活、研究、教學的母校中文大學，受到香港暴警的侵略，殘暴對付我們的同學，悲憤莫名。」當晚他原本受邀回校講話，題目是「守護大學，守護良知」，卻因交通阻塞，無法進入校園，錯過了時間。這位年屆七旬的退休教授，選擇了和年輕人同行，一路沿著城門河徒步到校園支援。深夜時分的民主女神像下聚集了人群，那長長的運送物資的人鏈，空氣中只有躁動和不安，原本平靜的校園一夜之間變成了「戰場」。香港警方在校園內出動水炮車，發射逾2,000枚催淚彈及橡膠子彈，一時間硝煙四起，情勢危急。
「我最愛的中大，我們的理想、自由、開放的校園，尊重學術自主的地方，竟然發生這樣的災難，我真的好擔心！」張燦輝一輩子都埋頭做學術研究、醉心篆刻、攝影，從未想過自己要出政論時評，但如今專制強權的火焰燃燒至自家門口，手無寸鐵的「和理非」退休教授，唯一的選擇就是「以筆作劍」。「中大校園可以被破壞，教授學生可以被拘捕，兩位先輩老師的銅像可以被摧毀，但他們代表的大學精神和良知，不會、亦不可能被消滅，因為守護大學和良知已在我們這幾天的抗爭中實現了，因為中文大學精神不會亦不可能被忘記。」張燦輝在悲憤中寫下這段話，隨後的日子他選擇了走出來跟傳媒分享心聲，先後接受了「香港電台」、《大紀元時報》、《蘋果日報》、《立場新聞》的採訪，並撰寫了一系列的文章表達自己對獨裁統治的見解。
張燦輝細數這兩年來自己親眼目睹的不公義，他選擇了走出來：「我眼睜睜地看著我的朋友在『721事件』中怎樣從原告變被告，47人案（香港民主派初選大搜捕）怎樣發生，這個政權怎樣指鹿為馬、秋後算帳。我們面對這些事情的時候如何處理真相？我不只是說我內心的話，在後期我寫了一系列文章，加上古代哲學家當年的事跡和思想，去理解過去的思想家給我們智慧，用思想武裝自己，去對付這個荒謬的、不公義的專制獨裁政權。」
香港中文大學的一草一木對張燦輝來說是那樣熟悉，他形容自己已經享受了中大創校以來最自由、美好的時代，尤其是遇到恩師勞思光，為他打開了哲學大門，也教他做人應有的骨氣，這對他來說是無悔的經歷。他憶述勞老師的教誨：「我們知識份子在這樣一個極權環境之下怎樣可以存在呢？勞老師教我們至少不要做幫兇，不助紂為虐，不阿諛奉承，不搖旗吶喊。」
在2019至2021年間，張燦輝在自己的古稀之年選擇了站出來，還原歷史真相，從哲學的角度看良知，隨後將他在不同場合表達的觀點整理成文，集結成《我城存歿：強權之下思索自由》一書。
出書阻礙重重 看不見的「紅線」捆綁香港
《我城存歿》在2020年10月已完成初稿，最初有一間香港出版社答應出版，但接手不久後有所顧慮而推辭。隨後另一間香港的出版社「山道」願意出版，原定於2021年6月推出，因7月有香港大型書展，出書較易宣傳。可惜編輯在臨出版前一個月告知張燦輝：「張生對不起，沒有一間香港的印刷廠敢承印這本書，可能要再推遲。」聽到這一消息，張教授有些沮喪：「我一個年老退休的人，沒有組織，又不是政治KOL（網紅），只是寫寫文章，要發表點意見都那麼難！另一層面看，這就是共產黨的黑社會手段，給人恐懼，你不知道你做甚麼會踩到它的『紅線』，做甚麼事情都沒有安全感。」
慶幸的是，山道出版社並未放棄出版的承諾，輾轉在2021年8月推出了《我城存歿》的實體書，即使沒有書展宣傳助興，短短三個月內亦全數售罄。張燦輝感到又驚又喜：「我還沒有試過一本書賣得那麼快！」風雨飄搖的2021年，香港的言論自由進一步被收緊，曾刊出張燦輝言論的《蘋果日報》、《立場新聞》一一消失，各民間團體、民主派政黨被迫解散，電台、大學、網媒也在被監管之中。原本《我城存歿》計劃再版，出版社因壓力而放棄，一時間白色恐怖瀰漫香江。張燦輝搖搖頭說：「這本書就這樣在香港『絕版』了，如果沒有台灣自由的出版環境，這本書就會在地球上絕版。」
有生之年將繼續筆耕 自由民主之火不滅
令張燦輝感到欣慰的是，《我城存歿》得到台灣左岸文化出版社的垂青，願意出版該書的第二版，對部份文章進行修訂後推出。特別選擇2022年7月1日上架，意為諷刺香港主權移交25周年的日子，自由、法治、開放、多元的公民社會已消失，張燦輝認為，「香港」（Hong Kong）成為歷史名詞，如今應該稱香港的普通話發音「Xianggang」，失去了自由民主的香港將淪為大陸的一個沿海城市。他在再版的前言中寫道：「Xianggang現在是：謊言即真理／強權即民主／服從即自由／人治即法治／馬照跑，舞照跳，吃喝玩樂即太平盛世。」
談起書名的「我城」，筆者問張教授是否代表香港，他意味深長地回應：「其實這個『我城』不只是侷限在香港，是一個身份認同的代稱，就是『我在的地方』，跟你、我有著特殊關係的地方。」如今港人移民到世界各地，無論身處何方，對於每個人來說都有自己的根，有屬於自己的「城」。書中使用「存」和「歿」來形容生死，用的是哲學上的概念，最初的想法來自宋代張載《西銘》：「富貴福澤，將厚吾之生也；貧賤憂戚，庸玉汝於成也。存，吾順事；歿，吾寧也。」人到暮年，張教授原本想不問世事，安享晚年，「我不懼死亡，在世日子活夠了，便可安寧離世」，原本形容個人生活處事態度的詞彙，在動盪的當今社會，他藉以形容一座城市的「生」與「死」。
回看在香港學界的四十載，張燦輝感嘆道：「有一個很悲哀的事實是，原來過往幾年中，能夠站出來講真話的大專界人士真的極少極少，在這場民主運動中，香港學術界的教授級人物，極少人參與。這個問題真的值得反思！對我來說，只要還有命在，我就要寫下去。其實我很感恩，我活得比孔子、蘇格拉底更長了，這個世界在變化中，我們不能脫離江湖，在我的心中只要還有火，就會繼續寫下去！」#
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