不經不覺，今年是經典日劇《孤獨的美食家》十周年，第10季已經於10月7日開始播映。有趣的是，劇集寫實地記錄了COVID-19疫情下的餐廳實況，主角與其他食客都配戴口罩，進入餐廳時以酒精搓手液潔手。
「美食」是日本動漫和影視作品其中一個龐大題材，香港TVB以前也製作過《闔府統請》、《美味天王》等經典電視劇集，而日本則從未停止過製作「美食劇集」，更演變出越來越多的「玩法」。
首先，從最經典的《美食大挑戰》說起，它其實是一部在1983年至2014年連載的長壽漫畫作品，曾經多次被改編成動畫、真人版日劇和真人版電影。故事講述一名美食新聞記者精通各種美食，進行各種料理和飲食文化對決。早期的美食日劇，都離不開競技的元素，觀眾從中獲得大量美食知識，例如食材種類和原產地的資訊。
隨後，美食日劇開始加入經營餐廳、追尋夢想、探討人生意義等元素。例如，2003年的《熱烈的中華飯店》講述一班雜牌軍廚師拯救一間位於郵輪內的中華餐廳；2007年的《料理新鮮人》講述一位大學生為了成為出色的意大利料理人而退學，在一間意大利餐廳工作和成長。
同時，美食日劇也開始脫離美食和餐廳的元素。例如，2006年的《為食神探》講述一位神探如何運用敏銳的味覺去破解各種案件；2013年的《信長的主廚》講述一位西餐廳廚師回到過去，成為了織田信長的廚師，以食物解決各種重大問題。
而十多年前大受歡迎的《深夜食堂》和《孤獨的美食家》更將美食日劇推向一個新的高峰，令觀眾眼前一亮。改編自同名漫畫作品的《深夜食堂》從2009年起不斷被拍成日劇和電影，韓國和中國亦曾經翻拍，再加上Netflix的投資，讓作品成功衝出國際。
故事講述在新宿某條後巷有一間「深夜食堂」，只要老闆能夠製作的食物，客人都可以點。每集圍繞一道菜式，講述某位食客的人生故事。作品借食物來抒情，食堂裏充滿人情味，表達出人生雖然有很多無奈和遺憾，但船到橋頭自然直，成功治癒了無數觀眾的心靈。
《孤獨的美食家》癲覆了傳統劇集的結構。某程度上，它是一個美食綜藝節目，而不是劇集。由這齣作品開始，美食日劇的定義開始變得模糊。《孤獨的美食家》同樣改編自同名漫畫作品，從2012年至今，已經推出了10季劇集和無數特別篇劇集，它的劇情其實並不重要，只是故事講述一位貿易商人在各地公幹時到當地的餐廳尋找美食。而每集介紹的餐廳都是真實存在，電視台到實地拍攝。
劇集極之細緻地描寫主角如何尋找餐廳、品評餐廳的外觀、點餐、品嚐料理的過程，大量內心自言自語的品評更是劇集的特色。有時候，店主、廚師與其他明星演員會客串劇集，將美食綜藝節目與劇集融合在一起，一石二鳥，十分有趣，成功吸引大量觀眾追看。◇
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