大家所理解的腸胃病，包括肚痛、肚瀉或者便秘，往往是因日常飲食不當所引起，但假如個人感到壓力、焦慮時，無故產生以上症狀，就有可能患有腸易激綜合症。一名父親帶剛考完DSE的兒子看醫生，兒子試前出現沒胃口、肚痛、便秘、失眠、情緒緊張等問題，經醫生跟進後發現症狀在試後好轉，放榜之後症狀消失，現時已順利入讀大學，身體回復正常。
與經常焦慮症關係密切 中學生多屬便秘型
腸胃肝臟科專科醫生區漢達表示，以上案例是腸易激綜合症典型病例。這種又稱為「大腸易激症」或「腸敏感」的慢性腸病，屬功能性腸胃問題，不適症狀通常在排便後得到紓緩，部份人或感到排便不清；而大便次數增加或減少，則可能令大便變稀爛或過硬，甚至有黏液排出。
區漢達表示，腸易激綜合症目前成因未明，或與壓力有關，本港整體約有3.7-6.6%的港人確診腸易激。他引述本地調查顯示，逾一成半患者可能患上「經常焦慮症」，風險是一般人的5.8倍；而經常焦慮症患者中，逾兩成同時患有腸易激綜合症。有研究指出，4至18歲小童及青少年患上此症的比率高達20.7%至22.6%，中一至中三學生更有24.1%人有中等至嚴重程度的腸易激症狀，中學生患者較多屬便秘型。區漢達建議父母如發現孩子有消瘦、經常腹瀉問題，宜向兒科求診，對照生長圖表監察體重是否正常。
易情緒波動皆可引發 或影響社交
區漢達續指，飲食習慣、睡眠失調等生活問題，加上性格容易緊張或情緒波動、曾患嚴重急性腸胃炎等因素，都可能導致腸易激綜合症，而且並非單一原因導致。區引述過往調查發現，只有47%患者會求醫。
如果腸易激綜合症情況嚴重，有可能影響患者的社交生活。便秘型患者難以排便，腹部可能因而隆起，影響外觀；腹瀉型患者一緊張便要馬上排便，因此經常要留意附近廁所位置，區漢達又指，部份患者或害怕外出，明明在家沒有症狀，但外出乘搭長途車就感緊張，要找廁所，久而久之影響社交，亦會因少許不適便缺勤，減低生產力。
建議少吃短鏈碳水化合物
現時醫學界未有根治腸易激綜合症的方法，但仍可用藥改善症狀。例如使用腸胃抽搐藥減少腸臟強力的抽搐活動，並因應腹瀉型或便秘型而使用止瀉藥或通便藥。區漢達又提到，美國腸胃學會2020年發布的最新指引，基於目前仍欠缺研究實證，不建議以益生菌舒緩相關症狀，醫生或經臨床診斷後才會建議選用。
區漢達又建議患者平日控制飲食，儘量少吃油膩食物、含咖啡因飲品，而短鏈碳水化合物如薯仔、蕃薯、豆類、高濃度果糖如香蕉、果乾、罐頭水果也要少吃，並多加攝取水溶性纖維，以改善腸道健康。患者若由情緒問題致病，可尋求專業輔導，有助改善病情。@
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