去年「十一」有團體申請掛千多支五星旗，被路政署按規定收取約14.7萬元巡查開支，在親共份子表達不滿後，由特首李家超親自出馬下令豁免。運輸及物流局昨（4日）全數退回費用之餘，更稱短期內會制訂豁免收費機制，以推動愛國主義教育、表達愛國情感云云。學者鍾劍華批評，這是將得到權勢認證的所謂「愛國」，變成「胡作非為的通行證」。
運輸及物流局更疑似事後「補鑊」，稱政府一向積極推動民間團體及市民在尊重五星旗、區旗及其圖案的前提下，共同慶祝「十一」及「七一」，以表達愛國情感。
事緣2021年「十一」，有團體申請在元朗和錦田一帶的公路沿途的燈柱，懸掛約1,200支五星旗，路政署按照一向的收回成本收費原則收費，當時團體亦按程序繳款。
但是上述的安排，卻在約一年後，由親共作家屈穎妍於上月19日在專欄提出，質問當局：「為甚麼你們還要懲罰這些掏心出力的愛國者？」她稱，路政署的檢查費，每面旗每天收6元，再加約2,000元申請費，團體申請由去年9月20日掛到10月9日共20日，賬單就是147,670元。
特首豁免收費 指示「避免同樣事情再發生」
屈文一出，親共份子包括立法會議員紛紛附和，包括自由黨副主席，立法會議員李鎮強，聯同另一議員陳仲尼去信路政署署長陳派明，稱掛五星旗是正當愛國行動，不應被收費。
李家超在兩日後的21日，於晚上9時許在facebook發文稱關注事件，指向有關部門了解，指示有關部門豁免相關費用，並要求有關部門制定有效和適當措施，「避免同樣事情再發生」。他當時又指，特區政府重視推展愛國主義教育，又指示有關部門「展開關於正確懸掛國旗及區旗的教育工作，讓市民正確使用國旗」，特區政府重視推展愛國主義教育。
同一晚的10時許，路政署發稿回應，解釋按照政府收回成本的收費原則，向申請人收回路燈維修承建商，在旗幟懸掛期間巡查工作所涉及的開支。署方當時稱，審批程序並無豁免收費的機制，但收到要求酌情豁免費用後，積極與相關部門跟進申請豁免收費的具體安排，並指會儘快通知該團體退款的安排。
「愛國」成胡作非為通行證
理大應用社會科學系前助理教授鍾劍華形容，有關人士把「愛國」變成胡作非為的通行證。他指商業社會最重視的是明確的法律及大家都遵守的規矩；但現在連自由黨副主席、代表工商界的議員亦「淪落至此」，「可見香港今天的情況變得幾腐敗」。
鍾進一步質疑，如果繼續發展下去，「對他們所謂的『正當的愛國行動』不但不應收費，還應該豁免交稅，甚至應該有獎金，自由黨幾時會考慮要求政府為愛國企業寬免部份稅款？」
鍾劍華解釋，如果要整體社會尊重法律，很多看似微不足道的規矩，都應該得到所有人尊重；一旦要破例，則要解釋得清楚，獲普遍的認同，今次事件證明香港或非法治社會。
他更說，北京當局今天對香港的所謂「全面管治」，要得到其確認的「愛國者」才能參與選舉，又以所謂「國家安全」之名，打壓所有令其看不順眼的對象，可能正要建立「愛國認證體制」，結果是人人都可以打著「愛國」之名去「尋租搵著數」，甚至胡作非為，一如今天的中國大陸。
事件亦即引來資深傳媒人陳景祥在周一（1日）撰文，質疑特首指示豁免收費，會向社會傳達甚麼訊息。他認為，路政署按章辦事無錯，形容依規矩辦事、減少任意酌情處理的權力，是減少前線公務員徇私甚至貪腐的重要防線，「依法辦事」是香港人的核心價值；但是現在有人投訴，就推翻執行部門的決定，「愛國」是贏了一仗，但問到日後前線公務員遇上「愛國活動」，「是否就可酌情處理、擱置規章」？◇
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