在公司陷入重重危機的時候,Facebook二號人物黯然辭職,創辦人朱克伯格稱之為「一個時代的終結」。

推特被「絕對言論自由主義者」馬斯克收購,Google面臨廣告業務被立法機構拆分的風險,Facebook、Google等都面臨反壟斷調查。曾幾何時,這些大平台聯合起來壓制保守派,甚至把美國時任總統踢出平台。

有識之士指出,Facebook只追求流量不計其餘的盈利模式,極大地傷害了社會。Facebook老二辭職能否挽救這個迷航的巨輪?三大社交平台頻頻遭遇打擊,是否是美國向右轉的風向標?

扭虧為盈 聲名鵲起

Facebook(Facebook)二號人物桑德伯格(Sheryl Sandberg)6月1日宣布,將卸任Meta(原Facebook)營運總監一職。

桑德伯格2008年初加入Facebook後,迅速把虧損的Facebook轉化成一個賺錢機器,市值一度達到萬億美元。

2008年,桑德伯格38歲,是兩個孩子(一個2歲,一個才6個月)的媽媽,所以她每天5:30pm就準時下班回家。朱克伯格是國王,桑德伯格則是女王,在公司是說一不二的女強人。

桑德伯格利用自己在Google工作的經驗,通過廣告賺大錢的方法,把年虧損高達5,600萬美元的Facebook,變成世界上最賺錢的公司之一。2021年,Facebook的廣告業務約佔該公司1,180億美元年收入的98%,員工超過7萬7千多人。

Facebook創辦人朱克伯格(Mark Zuckerberg)對她尊崇有加。

朱克伯格說:「2008年桑德伯格加入我的團隊的時候,我只有23歲,對經營一家公司幾乎一無所知。桑德伯格對Meta今天的發展功不可沒。」「她教會了我很多東西,在我生命中許多重要的時刻,無論是個人生活還是工作上,她都陪伴著我。」

事業成功後,這位Facebook的二號人物,號稱Facebook的「女王」、「第一夫人」,在福布斯「百大影響力女性」年年名列前茅,成了商界女性成功的典範。

Facebook營運總監桑德伯格(右,Sheryl Sandberg)2013年10月16日在華盛頓特區舉行的《財富》最具影響力的女性峰會上發表講話。(Paul Morigi/Getty Images for FORTUNE)
Facebook營運總監桑德伯格(右,Sheryl Sandberg)2013年10月16日在華盛頓特區舉行的《財富》最具影響力的女性峰會上發表講話。(Paul Morigi/Getty Images for FORTUNE)

巨輪迷航 桑德伯格左右不討好

但是風光賺錢的背後隱藏著不為人知的內幕。Meta近年捲入一系列有關用戶私隱和數據安全的醜聞當中。Facebook名聲惡化,Meta陷於重重危機,都離不開桑德伯格「一切向錢看」的營運。

美國共和黨指責Facebook不斷打壓保守派言論,而民主黨不滿Facebook「失職」,縱容有害(民主黨)的信息氾濫。為何Facebook成了兩黨都不喜歡的「怪獸」?且看Facebook近年捲入的風波。

2016年發生劍橋分析醜聞事件,8,700萬Facebook用戶數據被洩露給政治諮詢公司劍橋分析,用於在2016年總統大選時支持特朗普。Facebook為此遭到美國聯邦貿易委員會調查,最終在2020年支付50億美元和解。有報道說,朱克伯格告訴桑德伯格,她和她的團隊該為此負責。

2018年《紐約時報》發出系列報道,披露Facebook在散佈虛假資訊、數據私隱和濫用等問題上經歷的危機,同時曝光Facebook高管如何應付這些危機。

其中一個著名的例子,是Facebook對金融大鱷索羅斯(George Soros)的調查行動。據《紐約時報》報道,在索羅斯高調批判Facebook(以及Google)之後,桑德伯格指示下屬對索羅斯展開調查。

2021年1月,美國國會大廈遭到時任總統特朗普支持者衝擊,Facebook同樣被指責放任激進人士在平台上組織活動。當月,Facebook、推特、Youtube宣布永久封禁特朗普,事件令美國保守派和歐洲國家領導人震驚。

2022年4月《華爾街日報》披露,桑德伯格曾向《每日郵報》施壓,希望能撤銷對她男友──暴雪行政總裁鮑比.柯迪克(Bobby Kotick)的報道,並以中斷Facebook與他們的合作來威脅。

這些爭議都大大的折損了Facebook、朱克伯格和桑德伯格的聲譽,導致社會的批評和不信任。Meta的營收增長速度目前處於歷史最低水平。

股東富有 社會付出巨大代價

民主黨控制的眾議院2020年一份長篇報告指出,Facebook、亞馬遜、蘋果和Google擁有典型的壟斷勢力,用非法的方式、採用壟斷手段,打擊和摧毀任何潛在的競爭對手。

保守派則不滿意Facebook雙重標準,一邊封殺特朗普等保守派,一邊對中共、伊朗、北韓等共產主義國家的宣傳內容置若罔聞。2019年開始,Facebook就禁止大紀元媒體集團投放任何廣告。

發生這一系列事件,身為營運長的桑德伯格自然難辭其咎。過去三年,美國國會多次召集朱克伯格和Facebook高管參加國會質詢。

桑德伯格具有非凡的營運能力,她造就了Facebook這個巨獸,但是在利益和道德面前,她早已迷失了方向。所以神差鬼使,讓她成為左右派都不討好的人物。

Facebook的早期投資者,朱克伯格的顧問麥克納米(Roger McNamee)6月2日在《時代周刊》發表文章說,「桑德伯格讓股東變得富有,但不幸的是,這些財富讓我們的社會付出了巨大代價」。

他嚴厲地指控:「Facebook的算法放大了仇恨言論、虛假資訊和陰謀論,以最大限度地提高參與度。推薦引擎以利潤的名義把極端內容推向弱勢群體。一個世紀以來,Facebook對公共衛生、民主、自決權和競爭造成的傷害比任何公司都大。該公司在將國家對大流行病的反應政治化方面發揮了核心作用,促成了美國國會大廈的起義和緬甸的種族清洗,並被熱衷於直播其罪行的大規模殺手所利用。所有這一切都發生在桑德伯格擔任營運總監期間。」

麥克納米是暢銷書《從Facebook的災難中覺醒》的作者。

2018年9月5日,Facebook營運總監桑德伯格(左,Sheryl Sandberg)和推特行政總裁積·多爾西(右,Jack Dorsey)在美國參議院聽證會上作證。(Drew Angerer/Getty Images)
2018年9月5日,Facebook營運總監桑德伯格(左,Sheryl Sandberg)和推特行政總裁積·多爾西(右,Jack Dorsey)在美國參議院聽證會上作證。(Drew Angerer/Getty Images)

Google、Facebook面臨反壟斷調查

美國幾大科技企業、社交平台做大以後,為所欲為,引發社會不滿,也讓執政者憂慮。

過去10年中,歐洲監管機構向Google發起三項不同的反壟斷訴訟,總共開出了80億美元的天價罰單。

2020年10月,美國司法部對Google發起反壟斷訴訟。同年,美國35個州的總檢察長也加入了指控。司法部的案件預計要到2023年秋季才能做出裁決。

但Google從未像今天這樣面臨更大的威脅。

5月19日,美國參議院提出全新的嚴厲監管法案:《數位廣告競爭與透明度法案》(Competition and Transparency in Digital Advertising Act,CTDA)。

法案規定,每年數位廣告交易超過200億美元的公司,將不得涉足數位廣告生態系統多領域。一旦法案通過,將迫使Google在一年內剝離其數字廣告業務,拆成多個獨立公司。

目前滿足200億美元數字廣告收入標準的只有Google、Facebook和亞馬遜(Amazon)。

Google壟斷了上下游業務,既是裁判又是球員,所以新聞媒體等其它內容提供者,反而被Google、Facebook逼得沒有活路。2020年,Google廣告收入達到1,460億美元,佔Google收入的81%。

英國市場競爭管理局 (Competition and Markets Authority,CMA)5月份也宣布第二次對Google進行反壟斷調查 ,此次調查針對廣告技術服務。

美國向右轉 一個時代終結

2021年1月,Facebook、推特、Youtube宣布永久封禁時任總統特朗普的帳號,美國保守派在白宮和參眾兩院的選舉都失利。極左勢力和幾大社交平台一時風光無兩,囂張氣焰達到頂峰。

可惜物極必反,美國民眾厭倦了極左勢力推動的白左覺醒運動。極左政策當道,導致油價物價上漲,犯罪率飆升,今年11月中期選舉必定使右派勢力抬頭。

新崛起的世界首富馬斯克今年突然收購推特,要讓它變成「絕對言論自由」的平台,甚至不排除讓特朗普總統和保守派人士回到推特。美國最高法院要推翻墮胎權,這些都顯示左右之爭未歇,右翼勢力抬頭。

美國向右轉,世界也必定跟著向右轉。Facebook、Google、推特等左派大本營頻頻遭遇不利的消息。Facebook二號人物桑德伯格黯然辭職,創辦人朱克伯格稱之為「一個時代的終結」。或許這真是一個時代的終結,極左的狂癲開始退潮,保守勢力仍須奮鬥,但新的時代,新的力量正在悄然來臨。#

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