科學家發明了一種新型纖維材料，能夠感應像體內心跳如此輕微的震動，也能聽到附近的微弱聲音。把這種纖維加入布料，為可穿戴設備開闢了全新、無盡的應用前景。
據英國廣播公司（BBC）報道，麻省理工學院（MIT）和羅得島設計學院（Rhode Island School of Design）的研究人員合作完成了這項發明。
研究人員借鑒了人類耳朵構造的原理。聲音在空氣中以輕微壓力波的形式傳播。當這種波傳到耳朵的時候，鼓膜使用一層環形纖維把壓力波轉換成振動。這些振動再被轉換成電子訊號傳遞給大腦。研究人員想造出一種具有耳朵功能的織物，柔軟、耐用、舒適又能感知聲音。
他們把新發明的纖維混入織物，把聲波轉換為振動。這些纖維能夠隨著織物一起彎曲，並能輸出電子訊號。再用一種壓電材料，能夠將機械振動轉換成電子訊號。
傳統的布料都具有一定消音的效果，這種新型布料卻能聆聽各種聲音，這將有廣泛的用途。
主要研究者之一、現在就職於新加坡南洋理工大學（Nanyang Technological University）的嚴偉（Wei Yan，音譯）告訴 BBC：「穿上這種聲學布料製作的衣物，你對著自己的衣服說話就能接聽電話、與人溝通。而且，這種布料還能和人體皮膚互動，監控人體的心跳、呼吸情況等身體指標，用這種布料製成的衣物將是非常舒適的電子穿戴設備，能夠隨時隨地、持續監控人體的健康情況。」
研究人員把這種材料與傳統的紗線混紡在一起製成的布料，據稱可以用洗衣機洗，也可以折疊。他們在這些織物的附近拍手，布料準確地感應到了拍手的聲音所在的距離。
合作研究者格蕾絲‧諾埃爾（Grace Noel）告訴 BBC：「這說明這些纖維的性能和一個手持麥克風差不多。對於三米距離以內的聲音，這種織物都能準確感應到聲音所在的方位。」
研究組還把這種布料縫在一件襯衫胸口的位置。一位健康的志願者穿上這件襯衫，研究人員準確地測量到了他的心跳。
研究人員表示，這種布料的應用前景相當廣泛，除了監控穿戴者的心跳，還能監控孕婦腹中胎兒的健康狀況，或者幫助盲人分辨聲音所在的方位。
除了混入布料製成穿戴式設備，這種感應聲音的纖維還可以用在其它領域。
嚴偉說：「可以集成到飛船的外殼材料上，監控太空塵埃累積的情況，或是添加到建築物裏面監控任何裂縫的出現，還可以加入漁網中，監控海洋魚類。這種纖維有著廣闊的應用前景。」◇
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