神經科門診常見主訴頭暈的患者，各個年齡層皆有，其中以老年族群最多。頭暈不但影響患者生活品質，也會使患者容易跌倒，甚至造成生命危險。然而，要如何才能有效改善頭暈呢？
頭暈的原因和症狀
台北市立聯合醫院陽明院區神經內科主治醫生周友芳說，頭暈最常見的是陣發性眩暈，患者感受有如天旋地轉，或是突然感覺如地震般晃了一下，嚴重時還會伴隨冷汗、嘔吐、行走困難等現象。
患者有時候也會感覺視力模糊，這是因為眼睛出現規則的跳動，即是神經學所謂的「眼震」，也就是內耳、腦幹或小腦發生病變；常見原因是內耳的耳石掉到半規管所引起的良性陣發性姿勢性眩暈症，如果伴隨有耳鳴和聽力減退現象，通常為「梅尼爾氏症」(Meniere's Disease)，有時則是因為病毒感染引起前庭神經炎所致。
如果走路不穩更勝於頭暈的感覺，可能是腦幹和小腦的病變，或是後腦循環不良而引起腦幹或小腦的灌流不足；當伴隨講話不清楚、複視、面部麻木、肢體麻木無力、意識不清或吞嚥困難時，則可能是腦幹和小腦中風。
周友芳補充說，如果沒有出現天旋地轉的頭暈，而是只有經常出現頭部悶悶、脹脹、重重、不清爽的感覺，比較小的機率是因為掌管平衡的神經病變引起的問題。此種頭暈的現象，常見原因包括焦慮、神經衰弱症、失眠、貧血、病毒或細菌感染、慢性阻塞性肺病、糖尿病等病症。
如果是突然站起來會頭昏眼花，眼前一片黑，甚至昏過去，但是通常幾秒鐘就恢復正常，常見原因是姿勢性低血壓。此種頭暈是自律神經失調或降血壓的藥物，造成下肢的血管收縮不足，血液回流減少，引起腦血流不足造成頭暈。
還有一種是迷走神經性暈厥，這是患者在受到外在強烈刺激下，產生暈厥情況，但少數心律不整、嚴重心瓣膜疾病、中風等心血管疾病患者，也會出現此種情況，所以還是需要就醫檢查才能確診。
頭暈的治療方法
周友芳提出，現今頭暈的治療，除了針對頭暈原因使用適當的藥物治療之外，慢性頭暈也可以藉由「前庭平衡復健」（vestibular rehabilitation exercise）來改善。曾有研究顯示，同時並用前庭平衡復健與藥物治療，會比單獨服用前庭神經抑制藥物效果好。
前庭平衡復健的方法很多，有一些是利用虛擬實境的科技，設計出前庭平衡復健；還有簡單的自我訓練也能達到復健效果，例如：彎腰撿球、閉眼站立、坐姿轉圈、雜耍拋球、旋轉雨傘等。
周友芳提醒民眾，切勿輕忽頭暈的症狀和影響，應該儘快查出頭暈的原因，接受適當治療，並配合前庭復健，才能有效改善頭暈。◇
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