預防文明病上身 常吃牛蒡就對了！

牛蒡的形狀頗似人參，外表又乾又枯，感覺有點像柴枝，在日本有「東洋參」之稱；雖然賣相不怎麼討好，但被公認為營養價值極高的特種保健型蔬菜，能當茶飲、入藥、烹煮、涼拌，各種食用方式皆宜，可說是健康養生之寶。

牛蒡是一種根莖類植物，為菊科多年生草本、藥食兩用蔬菜，具有降血壓、健脾胃、補腎、壯陽等效用，對於腎虛體弱者有明顯的補益作用。牛蒡還能清除尿酸等人體代謝物，有防癌、抗癌、美容等效用，對於高血脂、糖尿病、類風濕、肥胖症等文明病也有一定效用。

李時珍在《本草綱目》中就對牛蒡有詳細記載，其能「通十二經脈，除五臟惡氣」、「久服輕身耐老」，也就是說，經常食用牛蒡可以減肥、抗衰老。牛蒡中的牛蒡苦素具有抗癌作用，能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，而牛蒡甙元也有抗癌活性。

《現代中藥學大詞典》和《中藥大詞典》中都提出牛蒡有抗菌、抗腫瘤生長、促進新陳代謝的藥理作用。

美國著名的保健專家艾爾‧敏德爾博士在他的著作《抗衰老聖典》一書中，將牛蒡形容為一種可以幫助人體維持良好工作狀態（從幼年到老年）的溫和營養藥草，不但可以每天食用，也無任何副作用，對體內系統的平衡具有復原之效。

牛蒡含有很豐富的丙種纖維、木質素等不溶性纖維，尤其是木質素的水份吸收率為大米的30倍，這些不溶性纖維能吸收胃腸的老舊廢物，並促使加速排出體外。

牛蒡的纖維含量是胡蘿蔔的2.6倍、花椰菜的3倍，所以能有效促進腸道蠕動、排便順暢，維持腸內的新陳代謝；還能防止有害細菌的繁殖，使有益細菌增加，改善消化道的菌叢平衡，有效預防大腸癌的發生。

在臨床應用上，牛蒡子與其它中藥組成復方製劑治療肺癌、大腸癌，以及其它轉移性癌，發現有癌腫瘤消失或縮小的現象，並且能延長生存期；此製劑也可用於治療熱毒壅盛、氣血瘀結的咽喉部腫瘤。

牛蒡子含牛蒡甙，具有抗腎病變、抑制尿蛋白排泄、抗補體活性作用，以及降低因為細菌感染引起致腎炎性抗原、抗體產生，防止免疫複合物形成對腎臟造成的損害。

牛蒡甙和牛蒡酚還同時具有抗腎炎活性，能有效治療急性腎炎和慢性腎小球腎炎。

日本藥草研究家東城百合子在她寫的《藥草的自然療法》一書中談到，牛蒡是病弱者不可缺少的優良蔬菜，主要是因為牛蒡含有一種很特殊的成份，這種成份可以提高腎臟的功能，因此自古以來牛蒡就被當成一種利尿劑來使用。

日本《健康文摘》報道指出，牛蒡是一種治感冒的妙藥，也是能使身體保持溫暖的食物，同時具有消除便祕、利尿、解毒、發汗、補血、強壯、強精等多種效用。

此外，女性生理不順時，多吃用牛蒡烹煮的菜餚，會有明顯改善的效果。

牛蒡含有的不溶性纖維，在胃腸裏吸收水份後，因為水量增加，所以食物停留在腸內的時間就會增加。

在這個時間之內，腸內的葡萄糖會被吸收，所以葡萄糖在血液裏的上升速率變得緩慢。建議經常飲用牛蒡湯能防止血糖急速上升，有效保護胰臟的健康。

牛蒡中的多酚類是一種抗氧化物質，能減緩體內自由基的產生，也能提升肝臟的代謝能力和解毒功能，具有保肝、抗癌、抗發炎、改善皮膚老化等效用，還能增加血糖、血脂的代謝速率。

牛蒡富含的不溶性纖維木質素，不但能降低腸內的LDL（對人體有害的膽固醇），還能增加腸內的HDL（對人體有益的膽固醇），所以藉由木質素在腸內進行大掃除，血液中的膽固醇指數就會逐漸恢復正常，進而使動脈保持在年輕的狀態，有效預防動脈硬化、高血壓、腦中風、心肌梗塞等心血管疾病的發生。◇

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