拜登政府面臨的兩大經濟挑戰

拜登在經過短短一個月的思考之後，逕行宣布提名共和黨員鮑威爾續任美聯儲主席，已引來部份民主黨激進派的反對，但此舉或凸顯拜登政府此時民調低落，若此時大膽更換鴿派的鮑威爾，或許引發美聯儲鷹派抬頭，其積極緊縮政策的結果恐讓拜登政府的聲望進一步下挫。

據CBS新聞網最新民調，64%的受訪美國民眾相信美國經濟狀況不佳，74%的人抱怨油價居高不下，50%的人擔心自己的荷包不夠支付將油箱加滿。民眾對於拜登政府的經濟施政可說相當不滿。

今年10月，美國汽油價格同比激增50%，全美平均汽油價格為3.38美元/加侖，加州最頂級的汽油一度漲到6美元。美國汽車協會（AAA）最新統計顯示，美國汽油價格平均為3.409美元/加侖，而一年前的平均油價是2.111美元。

西德州原油期貨價格在10月下旬創下85.41美元/桶的7年新高價，近期因為市場傳言美國將聯合中國、日本釋出部份戰備儲油，以及歐洲出現新一波的疫情，令最新的原油期貨價格回跌到78.3美元附近，自高峰迴跌約8%。

然而，美國零售的汽油價格卻沒跟原油價格同步回跌，最新的報價仍比10月的平均價格高0.9%，消費者完全沒有享受到原油價格回跌的好處。

除了油價上漲引發民眾哀聲載道之外，時序即將進入年底的商戰關鍵時刻，但在供應鏈瓶頸未完全消除的情況下，如何方便民眾順利採購又成了政府施政民調的重要指標。

根據萬事達卡（Mastercard）資料，今年感恩節當周扣除汽車和加油的零售銷售金額將比2021年增長10%，也比2019年增長12.2%。

該信用卡發行機構估計，服裝的銷售可望增長56%，百貨公司銷售增長40.2%，電子產品銷售增長30%，珠寶銷售也可望比去年增加40%。線上購物的金額也同比增長7.1%，比2019年跳增50.2%。

今年的年底零售銷售可望大幅增長，主要反映消費者在疫情過程中累積了龐大的儲蓄，也反映經濟和就業復甦讓民眾願意大膽消費。但滿懷期待年底消費的民眾若乘興而往、敗興而歸，這將再度重挫拜登政府的聲望，給2022年執政的民主黨中期選舉的選情再蒙上一層陰影。

對零售業者而言，年底的商戰是全年最大的盛事，對企業的獲利貢獻度極高。對美國經濟而言，消費的佔比達2/3，由於第三季美國GDP受到疫情的衝擊只增長2%，一般估計第四季可能增長5%，但若供應鏈的問題成為銷售的阻礙，第四季實際的經濟增長率或被迫下修。

高盛經濟學家們預測，受到供應鏈的阻礙，今年年底假期的銷售在通脹調整之後可能下滑0.5%～1.8%，很可能衝擊第四季GDP增長率1個百分點。

高盛在報告中指出，外國生產晶片比重低的消費商品產量已大幅攀高，但船運的時程延後和塞港、卡車司機短缺等問題可能使產品無法及時送達消費者手上。

零售行業領袖協會（RILA）副總裁漢森（Michael Hanson）表示，供應鏈中斷和人力短缺都是問題，但該協會的會員正無休地努力於確保消費者假期的購物需求。該協會也寄望拜登政府能協助緩解供應鏈的堵塞。

共和黨人則認為，運輸業人力短缺的情況正在惡化，要歸咎於拜登政府規定100人以上員工的企業必須在明年1月4日之前強制員工打疫苗和篩檢。目前約有40名共和黨參議員要求拜登取消這項行政命令。

參議員拉米斯（Cynthia Lummis）表示，在勞工短缺、供應鏈危機和假期季節來臨的當下，拜登總統應該協助私人企業自疫情中復甦，但他卻反其道而行，將政府的命令用於個人健康決策的強制上。

全美零售協會（NRF）統計，今年零售業假期銷售約需要額外的70萬名短期勞工，但為了配合當前拜登的防疫行政命令，各大零售業者的僱用成本已大幅攀升。#

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