美國一項新研究發現，第一個已知的COVID-19病例是武漢華南海鮮市場一名商販，而不是一名看似與市場沒有關係的會計。之前的世衛報告稱這名很晚才報告症狀的會計是已知的首個病例。
亞利桑那大學進化生物學家沃羅貝（Michael Worobey）博士這項新的研究報告周四（11月18日）發表在《科學》雜誌上。
沃羅貝根據公共記錄和中國早期的COVID-19病例報告得出了他的結論。他確定武漢華南海鮮批發市場一名商販是首個已知染疫患者，而且早期病例中有一半與該市場有關。
「那裏的一名海鮮女攤主成為最早的已知病例，發病時間為12月11日。」研究報告說，那名會計的症狀是「在華南市場人員（報告）多個病例之後出現的」。
導致COVID-19的SARS-CoV-2來源仍然是個謎，也是中美關係緊張的原因之一。
2020年2月，武漢當局表示，他們已經確定第一個COVID-19患者是一名男性會計。他在2019年12月8日發病，與華南海鮮市場沒有任何聯繫。今年（2021年）早些時候，世衛專家小組去中國調查疫情源頭時採訪了這位會計。在2021年3月的報告中，他們稱這名會計是首個已知病例。
沃羅貝在他的研究中說，這位會計2019年12月8日報告的病症很可能與他的牙齒有關——他有一顆乳牙一直保留到成年，因此引起混亂。他引用了醫院記錄，確定這名男子的COVID-19發病日期為2019年12月16日，即海鮮市場商販染疫五天後。
世衛3月份的報告因幾處錯誤而受到抨擊。該報告認為COVID-19源頭最大的可能是由動物傳染給人，但對於武漢海鮮市場是否是源頭沒有明確說法。
沃羅貝在研究摘要中寫道：「大多數早期有症狀的病例都與華南市場有關，特別是籠養浣熊犬的西區（提供了）此次大流行來自活體動物市場的有力證據。」
新的研究仍無法解決疫情起源問題
據《紐約時報》報道，多位專家都認可沃羅貝的研究結果。但這項研究很可能無法一勞永逸地幫助解決引發地緣政治爭論的疫源問題。
麻省理工學院布羅德研究所（Broad Institute of MIT）的陳麗娜（Alina Chan）表示，除非研究人員擁有至少追溯到2019年11月的數據，否則任何明確的結論都是不充份的。這位博士後研究員支持調查疫情源自實驗室洩漏之說。
「這就像當你只能看到表面以上東西時，就試圖猜測一座冰山的樣子。」陳麗娜在推特上回應沃羅貝發表的研究報告時打比方說。
「11月的病例數據在哪裏？」她說，「我們知道，到了12月，在海鮮市場發生了一個超級傳播者事件，病例數量達到數百個。」
最近幾個月，拜登政府一些官員表示，對實驗室洩漏說法的可能性持更加開放的態度。
今年夏天，世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）博士說，否定病毒從武漢病毒研究所（WIV）洩漏的說法是「不成熟的」，並呼籲中共提供「這些實驗室在大流行之前和開始時相關情況的直接信息。」
世衛上個月提議成立一個新的專家小組來調查冠狀病毒來源。#
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