今年8月，一對紐西蘭最小的鳥在威靈頓野外的一座小山上被發現。據報道，這是一百多年來，這種紐西蘭特有鳥類首次在該地區出現。隨著春天的來臨，一直在留意這兩隻鳥動態的一名保護區志願者對 1 News 表示，這對鳥兒已開始忙於餵養幼鳥，把這種鳥兒在該地區的繁衍又推進了一步。
這種紐西蘭最小的鳥名叫刺鷯（rifleman），成鳥體重只有6克，而其幼鳥只有大黃蜂般大小。
自這兩隻刺鷯在威靈頓的小山Te Ahūmairangi Hill被發現以來，威靈頓生態保護區西蘭蒂亞（Zealandia）的志願者梅麗莎·博德曼（Melissa Boardman）就一直在密切關注它們，並用自己的長鏡頭相機捕捉到它們的一些關鍵線索。
博德曼說，有一次，她發現這兩隻刺鷯在某個特定區域會花更多時間，且會保持沉默。回到家後，她才意識到鳥兒的嘴裏有食物，而它們把食物帶進巢穴，唯一的原因就是它們已孵化出幼鳥。
刺鷯這一舉動，被視為它們成功在野外繁殖的指標，對於該物種來說，是一個里程碑式的突破。
據報道，這種鳥最初是2019年由工作人員從威靈頓周邊的Wainuiomata大陸島首次引入西蘭蒂亞保護區的。當時一共遷徙了60只刺鷯，目的是嘗試在威靈頓重新建立該種群。
發現這兩隻刺鷯的地點距該保護區有超過3公里距離。對於一種根本不會飛很遠的鳥來說，博德曼表示，「這是一項了不起的壯舉」。
此外，她說，這兩隻鳥的本能引導它們築巢、產卵、孵化並餵養自己的幼鳥，整個過程非常「令人興奮」。
她表示，她為這些鳥兒感到非常自豪。
目前尚不知這對刺鷯的鳥巢中有多少隻幼鳥，但博德曼預計，幾周之後這些幼鳥就可離巢，她將繼續關注其動向。
西蘭蒂亞的主管丹妮爾·沙納漢（Danielle Shanahan）博士表示，這兩隻刺鷯築巢的小山有很多昆蟲，可為它們提供豐富的食物。若將來再有該保護區的刺鷯遷徙至此且與這些雛鳥配對，這座山就可建成一個不錯的小種群。
「這太棒了，」她表示。
刺鷯一般棲息在南北島的森林中。北島亞種喜歡棲息在塔瓦樹林（tawa）裏，南島的亞種則在高海拔的山毛櫸（beech）林以及羅漢松（podocarp）低地比較多見。
兩個亞種在形態上略有不同。此外，同一亞種的雄鳥與雌鳥長得也不一樣，雌鳥花紋更為明顯，雄鳥則更加翠綠。#
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