10月3日,兩架美國海軍陸戰隊的F-35B戰機在日本最大艦艇「出雲號」上起飛和降落,這是自二戰以來日本軍艦首次試飛固定翼飛機,旨在應對中共所帶來的威脅。
「此次確認F-35B戰機首次在(日本海上自衛隊)艦艇上降落,日本正在努力提高在海上和空中領域的能力,穩步升級『出雲級』護衛艦,以獲得操作STOVL飛機的能力。」日本海上自衛隊(JSDF)在10月5日的聲明中寫道。
共同社報道,「出雲型」是船頭至船尾以平坦甲板貫通的、可搭載直升機的護衛艦,也被稱為輕航母。日本政府稱其不屬於違反《憲法》第九條的「攻擊型航母」。
「出雲號」是日本自二戰以來第一艘能夠操作固定翼飛機的軍艦,在今年6月完成了第一階段提高甲板耐熱性的改裝,由此可以搭載F-35B戰機。日本已經訂購了多達42架F-35B,並且正在對 「出雲號」的姊妹艦「加賀號」(JS Kaga,DDH-184)進行類似改裝。
「出雲號」的最終改裝工作將在2025財年進行,而「加賀號」將在2022財年接受全面改裝。兩艦的改裝均將涉及改變艦首形狀,以及內部重新配置,使它們能夠裝載和完全操作F-35戰機,以配合日本自衛隊計劃購買的42架F-35B戰機的到來。
日本《讀賣新聞》援引防衛省官員的話稱,F-35B戰機是日本離島防衛的王牌。外界認為,「出雲號」和「加賀號」部署F-35旨在防禦中共威脅。◇
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