周一(9月27日),英國海軍23型護衛艦「里士滿號」(HMS Richmond)通過台灣海峽。分析指出,這象徵著英國的外交戰略正轉向深化印太地區影響力。
「里士滿號」隸屬英國「伊利沙伯女王號」航母(HMS Queen Elizabeth)打擊群。周一,該艦官方推特發文說:「在與東海的合作夥伴和盟友一起繁忙工作之後,我們現在正通過台灣海峽,在訪問越南和越南人民海軍的航程之中。」
雖然美國軍艦幾乎每月都會通過台灣海峽,但鑒於該水域的敏感性質,長期以來,多數美國盟友和夥伴都儘量避免通過這條航道。在中共與台灣情勢緊張之際,英國軍艦高調通過台海的舉止,似乎別有用意。
今年5月,英國派遣海軍「伊利沙伯女王號」航空母艦打擊群前往印太地區。9月航母已泊靠日本,英國也開始加強與日本的防務合作、海上安全。
9月中旬,英國海軍參謀長拉達金(Tony Radakin)接受《日經亞洲》(Nikkei Asia)採訪時表示,作為美國及其盟國遏制中共海軍擴張計劃的一部份,英國「至少在未來五年內」將於印太地區部署兩艘新式巡邏艦。
據台灣《蘋果日報》報道,「里士滿號」航行期間,還進行了艦載直升機的海空操演。
英艦的行動引發中共軍機以多機種、多空層的方式侵入台灣的西南空域,進行監控與偵搜。隨後,台灣空軍也派出多機種監控中共軍機動態,並四度廣播驅離。◇
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