美國、英國和澳洲本周宣布,簽署新的三邊安全夥伴關係,開展防務和高科技合作。許多分析人士認為,這是美國阻止中共在印太地區獲得軍事優勢的重要基礎。
這個被稱為「澳英美三邊安全夥伴關係」(AUKUS)的合作機制,讓美英澳三國可相互分享人工智能、網絡、水下系統和遠程打擊能力等高科技技術。
其中最引人注意的是,美英將向澳洲分享核潛艇技術,助其建立一支核潛艇艦隊。此前,美國僅在1958年與英國簽訂協議分享過核潛艇技術,此後從未向任何盟友輸出過這一敏感技術。
雖然三國官員都稱,美英澳三方合作「不針對任何國家」,外界普遍認為,新的夥伴關係能有效加強美國對中共的威懾力量。
倫敦《金融時報》指出,通過該協議,美國可在中共的導彈包圍網之外,建立強大的軍事存在。
新加坡國際戰略研究所(International Institute for Strategic Studies)亞太安全分析師尤安·格雷厄姆(Euan Graham)說:「澳洲不僅是一個政治盟友,它處於一個便利的位置,除了中國最遠程導彈,澳洲位於所有導彈的包圍圈之外。」
「美國可能在那裏建立打擊基地,並讓它發揮20世紀40年代初的功能」,格雷厄姆說,「技術變化很大,但地理環境不會改變。」
他是指,美國和澳洲在第二次世界大戰期間,曾共同對抗日本,當時澳洲是美國重要軍事據點。
《金融時報》指出,美國空軍可能在澳洲部署可攜帶反艦導彈的轟炸機,這可威脅整個印太地區的中共海軍艦艇。
分析人士也認為,美國海軍可能將核潛艇,部署在珀斯的斯特林海軍基地(HMAS Stirling)。澳洲在印度洋的領地科科斯群島(Cocos Island),也很適合監測中共在南海的軍事活動。
亞洲安全事務專家亞歷山大‧尼爾(Alexander Neill)認為,對美國來說,AUKUS可「增強盟友的能力,並儘可能利用新關係增加美國的影響力」。
尼爾說:「這意味著,將你的夥伴和盟友融入你的戰場,這能使力量倍增,並對中國這樣的國家構成威懾。這就是AUKUS的作用。」
《金融時報》稱,中共當局正不斷擴充導彈庫、增加潛艇艦隊,並發展電子戰、太空的能力,這些軍事威脅,正逐漸威脅美軍在亞洲自由行動的能力。
十多年來,美國軍事官員一直研擬各種方式,應對中共軍事能力的擴充。包括改變海軍陸戰隊的部署,在中途島等太平洋島嶼上建立或擴大機場跑道,以及增加在澳洲北部軍事存在等。然而,AUKUS可進一步強化這些努力。
美國智庫「太平洋論壇」(Pacific Forum)主席大衛·桑托羅(David Santoro)說:「我認為它確實填補了美國在該地區軍事力量的空白。」
「我們現在正在與澳洲進行非常認真的聯盟強化,這是在美國對四國集團進行更多投資的背景下進行的。」桑托羅說。
他指的是美國、澳洲、印度和日本之間的夥伴關係。近年來,這個被稱為「四方安全對話」(QUAD)的機制,逐漸成為美國及印太盟友抗衡中共影響力的重要聯盟。
有分析指出,隨著中共在經濟與軍事上,日益增強侵略性,該組織可能向太平洋版的「北約」軍事同盟發展。四國上月底還舉行了馬拉巴爾(Malabar)聯合海上軍事演習。
下周,四方將舉辦峰會,外界猜測屆時可能會試圖深化國防合作,並向整體調度印太地區的軍事資產發展。
美軍戰略核心,是一種被稱為綜合威懾的方法,即融合美軍各領域的能力,包括最先進武器系統和技術、最新的作戰理念以及海、陸、空、太空和網絡等各軍種之間的無縫協同作戰。同時,美軍也將與盟友的軍隊發展更緊密的關係。這使得美國可在更接近中國領土的地方開展行動,並有效保護美國資產不受攻擊。
根據AUKUS協議,美英兩國將幫助澳洲建造至少8艘核潛艇。目前尚不清楚這些核潛艇何時能夠部署。
美國官員表示,未來三國將用18個月的時間,就後續安排展開協商。
華府智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)國際安全項目高級研究員約翰·紹斯(John Schaus)在接受美國之音採訪時表示,在過去五眼聯盟之下,專注的是情報分享。新的三邊安全夥伴關係,涉及的是防務和科技研究。
他認為,新的三邊合作機制,或許將為美國未來與盟友推動共同目標的合作上,提供了一種新模式。
他說:「我們將看到更多這樣的安排,擁有類似價值觀、類似利益和目標的國家,找到有針對性的方式進行合作。」#
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