根據美國乾旱監督局（USDM）發布的最新統計數據，加州近一半地區處於超級乾旱（Exceptional Drought），這是乾旱等級中的最高級別，不僅森林死亡率高，本地動植物及野生動物的存活率都極低。此次乾旱波及到3,730萬加州人口。
每周四，美國乾旱監督局會更新一份與國家乾旱緩解中心（National Drought Mitigation Center）、美國農業部（USDA）和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）合作編製的地圖，以顯示全美各地的乾旱區域和強度。
該系統將乾旱分為5級，較低的3個級別是：D0輕微乾旱（土壤乾燥、旱地作物發芽受阻、活躍的火災季節開始），D1中度乾旱（旱地草場生長受阻、池塘和小溪的水位比平時低），及D2嚴重乾旱（牧地不足、 野火季拉長、燃燒強度高以及火災空間範圍大、野生動物疾病增加等）。
到了D3極度乾旱時，意味著牧場所剩無幾、火災季或全年持續實施禁燒令、水庫水位極低、水力發電受限、生產者冬季開始灌溉等。
而進入最高級別的D4超級乾旱時，所帶來的後果包括田地休耕、農作產量低、火災季節成本昂貴、火災的數量和燒燬面積極大、森林死亡率高、需遷移魚類、濕地乾涸、本地動植物及野生動物等存活率低、藻類大量繁殖等。
乾旱對農民的影響
美國乾旱監督局7月13日發布的數據顯示，加州100%的地區處於D0級輕微乾旱和D1級中度乾旱階段；94.8%的地區處於D2級嚴重乾旱；85.7%的地區為D3級極度乾旱；33.3%的地區為超級乾旱。
到了8月10日，加州旱情加劇，88.4%的地區為極度乾旱，超級乾旱的嚴重程度擴大到47.1%的地區。
此次旱情波及了3,730萬加州人口，大洛杉磯地區的5個縣也100%受到影響。
由於旱情不斷加劇，加州水資源控制局（SWRCB）8月3日通過了一項緊急限水令，要切斷沙加緬度–聖華金三角洲流域數千名農民的主要灌溉來源。
該流域覆蓋了加州約40%的面積，6,600名水權持有者中，約有5,700人可能最早在本月被勒令減少引水。如果旱情進一步惡化，其餘持有舊水權或河岸權的人，可能會被削減水權。但該限令遭到了當地農民以及許多立法者的反對和譴責。
除此之外，加州水資源部（DWR）於8月12日宣布通過提供首輪的2億美元救濟資金，幫助10個縣的小型供水系統渡過此次旱情。這些資金將支持一系列項目，包括緊急供水系統維修、基礎設施建設（如新井和儲水箱），以及改善進水和分配系統。
造成乾旱的原因
造成此次乾旱有多種原因，其中包括：加州已連續兩年積雪量偏低；加州水資源部雪情調查和供水預測負責人德古茲曼（Sean de Guzman）說，加州今年的降水量也只有平均值的一半。
另外，拉尼娜現象（La Nina）也是原因之一。美國國家海洋和大氣管理局預計，美國今年冬季出現拉尼娜現象的可能性高達70%。這種現象將從2021年11月持續至2022年1月。
在拉尼娜現象期間，南部地區的冬季往往比平均水平更乾燥，這意味著本來就十分乾旱的南加州會更加乾燥。
乾旱加劇野火季災難
歷史性的乾旱以及高溫也加劇了今年野火季的嚴重程度。正在燃燒的加州大火已蔓延整個西部，數千房屋受到威脅。
其中最大的一場——迪克西大火（Dixie Fire）已經摧毀了淘金歷史小鎮格林維爾（Greenville），之後正在逼近另外2座小城鎮。根據加州林業和消防部（Cal Fire）8月17日的統計，迪克西大火自7月14日燃燒以來，已經燒燬了超過604,511英畝的土地，圍控率為31%。加州的乾旱和持續高溫已經將植物變成了火種。＃
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