學會做飯對兒童來說很有意義，它可以提高孩子在成年後的數學和閱讀水平。研究表明，在年幼時學習烹飪技能的人，成年後會更注重飲食健康，如少吃油炸食品和外賣，多吃水果。學習了烹飪技能的孩子在成年後會保留這些技能。更重要的是，烹飪可以幫助孩子提高四肢和雙手的控制和協調能力。
管理風險的重要性
家長們經常擔心讓孩子們參與烹飪的安全問題。為了幫助家長減輕這種心理壓力，我們為兒童制定了適合其年齡的烹飪技能指南，將烹飪技能分解為多項進階技能。
雖然我們要重視兒童安全，但研究表明，一些風險因素有助於提升兒童的身心健康和認知能力。管理風險，而不是完全消除風險，對兒童的成長很重要。參加與年齡相適應的冒險活動有助於兒童提升應對的能力。在廚房裏，這將意味著讓兒童做一些可能使父母感到不安的工作，如用刀切菜或使用焗爐。
不同年齡的廚房活動
我們制定的烹飪技能指南是基於提升兒童的技能，如運動技能，並通過了一系列國際專家的審查。雖然所有的孩子都是不同的，但這項研究為父母提供了一些指導，告訴他們可以和孩子一起嘗試不同的廚房活動。
從2歲開始，孩子們可以將餅乾麵糰等搓成球狀。儘管搓出來的麵糰形狀和大小可能有所不同，但是在開始時更多的是一種觸覺體驗。他們還可以幫助洗菜，這是一個讓他們接觸不同蔬菜的機會，也讓他們了解清除食物中污垢的重要性。
從3歲起，根據孩子的情況，孩子應該有能力在父母的監督下使用刀子來完成簡單的工作。我們建議從一把黃油刀或塑料刀開始，切一些軟的東西，如香蕉。這都是為了讓孩子練習技能，並為孩子和家長建立信心。
提高孩子的運動技能
像這樣的廚房工作可以幫助兒童發展他們的運動技能。精細的運動技能是指手指和手上的小肌肉的協調和運動，而大肌肉的運動技能是指四肢中較大肌肉的協調和運動，如手臂的動作。
攪拌和混合需要精細的運動技能，如手掌的抓握——用手指和拇指將物體固定在手掌上。它們還涉及大肌肉的運動技能，如手臂運動和力量。剝桔子或把切好的蔬菜放到盆裏需要動態的四腳或三腳抓握：用拇指和2或3個手指進行精細運動，類似於握筆的方式。
從一個人在年幼時的運動技能，可以預測他成年後的閱讀能力和數學水平。2015年在愛爾蘭進行的研究表明，現代兒童精細運動技能的發展沒有達到預期的正常速度。這可能是由於兒童越來越多地使用技術手段，而不是像玩積木或棋盤遊戲這樣的傳統活動。烹飪可以幫助孩子提升這種技能。
與兒童一起嘗試這些工作，在開始時可能會造成混亂，但這也提供了一個和孩子一起遊戲和學習的機會。同時，也可以嘗試新的食物和食譜，並幫助孩子建立良好的飲食習慣。讓孩子們參與烹飪將給予他們寶貴的生活技能，並可使他們在成年後能夠做出對健康食品的選擇。#
作者簡介：菲奧娜·拉維爾（Fiona Lavelle）是英國貝爾法斯特女王大學（Queen’s University Belfast）全球糧食安全研究所的研究員。莫伊拉·迪恩（Moira Dean）是貝爾法斯特女王大學的消費者心理學和食品安全的教授。本文首次發表於The Conversation。
原文：Children as Young as 2 Can Learn to Cook—Here Are the Kitchen Skills They Can Get to Grips With發表在英文大紀元網站。
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