近年來，在保健領域中的腸胃道保養非常熱門，許多民眾會服用益生菌來維持腸胃道的健康。專家表示，腸胃道與大腦神經系統連結緊密，維持腸胃道的健康就是身心靈平衡的關鍵，所以照顧好腸胃，就能達到紓壓與好眠的效果。
腸道菌影響情緒、心理和行為
台灣陽明大學生化暨分子研究所特聘教授蔡英傑，長期鑽研益生菌的發展，他認為腸道內的菌叢對於人的大腦發育、認知功能、學習能力等發展，有著密不可分的關係。
蔡英傑表示，曾有科學家進行研究，測試不同的腸道菌種對於大腦發育和行為的影響；研究發現，不同的菌種對於情緒、記憶力、學習能力等，有著不同的影響，也就是說，腸道菌對於人的情緒、心理和行為確實有影響。
三步驟做好腸胃道的保養
蔡英傑說，要達到紓壓與好眠的效果，就要做好腸胃道的保養，不妨遵循下述3步驟。
步驟一 : 補充不同機能的益生菌
研究發現，腸道菌種越豐富，人體就越能在遭受攻擊時展現韌性，更可通過腸道菌影響免疫發炎反應與神經內分泌，進一步調節生理或情緒反應。舉例來說，副乾酪乳桿菌PS23菌株經實驗證實可增加體內BDNF神經滋養因子，減緩老化或壓力造成的神經退化；植物乳桿菌PS128菌株具有調節血清素與多巴胺的特色，能幫助舒緩身心壓力。此外，近年來還有多種可影響不同身心機能的菌株持續被研發，例如可以改善睡眠品質的發酵乳桿菌PS150菌株等。所以只要適當補充不同機能的益生菌，以維持體內菌叢平衡，就能維護身心健康。
步驟二 : 益生菌要補充也要養
有一些工作者在忙完手邊事情才有時間吃飯，或是因為時間被壓縮而囫圇吞棗、為了紓壓暴飲暴食等，長期飲食不正常，因而造成腸胃道問題；此時除了服用充益生菌舒緩之外，也可以從改變飲食內容來解決。但要注意的是，益生菌不是吃了就好，如果腸道中沒有足夠的營養素，吃下肚的益生菌也難以生存。
想要養護腸道的益生菌要靠益生元。益生元是能提供益生菌養份的物質，幫助腸道益菌生長、協助益生菌與壞菌競爭，是維持益生菌不可缺少的物質；飲食中不太容易消化、易產生飽足感的膳食纖維和寡糖都是對人體有利的益生元，例如：五穀類、豆類、堅果類、根莖類、蔬菜類、水果類等，都是好選擇。這些食物還能幫助維持消化道機能，使排便順暢，同時也能進行體內保養。
步驟三 : 每天全身放鬆五分鐘
許多人每天有排山倒海的事務，再加上大大小小的行事曆，幾乎沒時間休息，但是就算是再怎麼忙碌，也別忘了安排自己的放鬆時刻。每天至少給自己5～10分鐘的休息時間，躺下深呼吸使全身放鬆，並且適當紓發情緒，暫時脫離生活中的角色，儘量尋找生活、工作、家人與自己的平衡點，才是最關鍵的紓壓與好眠良方。擁有健康就是幸福。◇
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