墨西哥水下洞穴中 發現史前人類採礦遺蹟

本月發表一項研究表明，墨西哥水下洞穴中存在萬年前的史前人類採礦遺蹟，這可能是美洲最古老的赭石礦。

幾十年以來，人們就發現墨西哥尤卡坦半島海岸有著如迷宮般的水下洞窟網絡。2017年，研究人員在水下探索了金塔納羅奧州東部海岸的洞穴。當地洞穴中曾發現有古人遺骸，這些人是數千年前進入洞穴的。那時海平面較低，洞穴乾燥且可以通行。大約八千年前，海平面上升，於是水淹沒了這些洞穴。

加拿大麥克馬斯特大學的考古學家艾德萊因哈特（Ed Reinhardt）說：「水下洞穴就像一個時空膠囊，遺蹟在洞穴內能保持得很好，遺蹟顯示古人曾在裏面開採赭石。」研究人員以前並不清楚，古人為甚麼會進入這些危險和複雜的洞道系統，這次的發現給了一個可能的解釋：古人可能並不是為了尋找棲身之地，水源或躲避掠食者而冒險進入這些迷宮般的洞穴，他們進入洞穴也許是為了採礦。