聽力退化未矯正 嚴重者恐致大腦退化

64歲的徐先生重聽情況已長達10年之久，雖然曾經使用助聽器，但效果不佳，也經常因為雜音聽不清楚聲音，而未每天配戴，僅在需要時才使用。後來重聽的情況日漸嚴重，加上未正常配戴助聽器，因而造成語音辨識能力也日漸變差，必須倚賴看人嘴型猜測說話的意思，在工作與生活上造成許多不便，只好前往耳鼻喉科求診。

醫生評估其聽力狀況，教導徐先生認識聽力問題，協助選配適合的助聽器，並增加每日配戴時間；在幾個月的配合治療之下，他已能輕鬆與人溝通，生活品質也大幅改善。

台北慈濟醫院耳鼻喉科醫生黃韻誠說，以全台灣65歲以上長者為例，每10位就有1～4位有聽力受損的情形。當人體無法由聽覺接收聲音或理解聲音內容時，直接影響到社交與溝通，就可稱之為聽力障礙。

一般而言，可聽到25以內分貝者屬於正常聽力範圍，在此範圍之外可分成25～40分貝的輕度聽力障礙、40～55分貝的中度聽力障礙、55～70分貝的中重度聽力障礙、70～90分貝的重度聽力障礙、90分貝以上則為極重度聽力障礙。

黃韻誠表示，造成聽力障礙的原因繁多，在65歲以前聽力退化者多數為基因遺傳，65歲以後約有30%患者是早期慢性中耳炎未妥善治療，造成耳膜破洞後，長期下來因髒污影響內耳神經所導致；其餘部份患者則是因慢性退化、環境、噪音、疾病等因素造成聽力受損。

黃韻誠提出，最適合配戴助聽器的族群為中度聽力障礙者，但多數患者在聽力受損之初不以為意，認為是老化的自然現象，因此未即時配戴助聽器，而錯失黃金矯正期。

一旦嚴重到重度聽力障礙時再行配戴，即使能聽到聲音，患者也可能因為大腦長久未接收聲音刺激而出現退化現象，喪失語言辨識能力，造成不可逆的影響。

黃韻誠說明，當聲音經由外耳道、耳膜、三小聽骨、鐙骨時會被逐漸放大，最後通過耳蝸內淋巴液的震動使聽覺毛細胞擺動，產生神經衝動，大腦就能接收到外界訊息，進行解讀聲音。而助聽器好比微小型擴聲設備，能將聲音依據聽力障礙者的情況做不同程度的放大，再通過上述聽覺傳導系統送至大腦。

此外，許多民眾有「戴助聽器會越戴越聽不清楚」的錯誤認知，此種情況多為助聽器選配錯誤所導致。因為每一個人的耳道長短、寬窄不一，同一款型助聽器無法適用於每一位患者，如果助聽器無法與耳朵密合，將導致聲波形成亂流，成為嘈雜聲響的來源。

面對高齡化社會的來臨，聽力障礙需求者的出現與日俱增。黃韻誠提醒民眾，配戴助聽器前應由耳鼻喉科醫生評估聽力狀況和語言辨識能力，再由聽力師協助選配適合自己的助聽器，切勿隨意購買便宜商品，以免造成反效果。

另外，民眾應減少長時間戴耳機與長時間處於高分貝環境的情況，如果有聽力退化的情形，務必把握黃金矯正期，儘早就醫治療。◇

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