北埔浸冷泉好消暑 兼品擂茶添風情

天氣漸漸熱起來，5、6月的台灣已是夏日盛況，雖然早晚還有涼意，但白日裏的高溫還是讓人燥熱難耐。此時，擁有蓊鬱的森林、清涼的泉水的台灣北埔，成為人們嚮往的所在！

位於台灣新竹的北埔冷泉在度過寒冬後，漸漸讓遊客想起來，罕見的碳酸與硫磺共生泉，是否仍源源不絕地自山壁中湧現呢？

從讓人經神緊繃的高速公路下來，往北埔鄉外坪村大坪溪一路走來，沿途山林翠綠，溪水清澈，進入了一個自然樸實的鄉鎮，沿著蜿蜒的山路，慢慢地來到溪水潺潺，綠意盎然的溪谷，此刻，遊客想要一窺北埔冷泉的真實面目一點都不難，只要跨過一彎百年糯米橋到溪流對岸就到了，然而很多遊客好像卻不是來浸冷泉的，而是來浸溪水的。

在北埔冷泉區，可欣賞那座彎彎的赭紅色糯米橋，像一道彩虹跨過溪水。

罕見冷泉碳酸與硫磺共生

北埔冷泉水有兩個源頭，一處淡水、一處鹹水，而且水色淺黃渾濁。

這段山中的溪流，緩慢地順著纍纍溪石流瀉下來，不但清澈見底，還形成一處處清淺的水窪。這些小水域才是遊客夏日消暑的好地方，一家大小浸在樹蔭下的一小池溪水裏，可以涼爽一整個假日時光。

至於山腳下那池聞名全台的弱酸鹹水冷泉，卻只見老人家一整天浸在那裏，冷泉水有兩個源頭，一處淡水、一處鹹水，飽含碳酸與硫磺的珍貴泉水竟然只有10度~15度，而且水色淺黃渾濁，讓不明就裏的遊客不敢擅入。

畢竟相信這池泉水有特殊療效的人很少，更何況一浸入時的透骨清涼會讓人打個冷顫！但據說只要浸泡超過5分鐘，就會讓人通體溫暖，有治療腸胃病、皮膚病、香港腳等療效。而且冷泉還可飲用，嚐起來略帶鹹味，只是很少看見特別來取水的人。

北埔冷泉池左側的晶亮水濂瀑布，水量充沛時滿掛的水串流洩而下。

其實最搶眼的是冷泉池左側的晶亮水濂瀑布，水量充沛時滿掛的水串流洩而下，雖不是甚麼超人氣景點，但是慕名而來的年輕遊客總會搶到水濂珠串下，讓強勁奔放的水勢沖刷全身，來個透體清涼暢快。

不敢做這麼強力SPA的遊客，也可站在水珠飛濺的岩石上，享受水氣盈滿的涼爽氛圍，或者浸泡在瀑布下嘩嘩作響的水流裏，和瀑布來個親密接觸！一道水壩堤防建造時留下來的水泥牆，竟然就這樣營造了一個歡樂自在的水世界？

當然那還是要靠運氣，沒有雨水的日子，水晶瀑布就是一堵灰黑的水泥牆，遊客來此就只能走走吊橋，欣賞那座彎彎的赭紅色糯米橋，像一道彩虹跨過溪水。或者秋冬時，來賞溪邊的花海，各色花朵繽紛綻放時，這裏就成了一座芙蓉溪谷。

北埔老街吃柿餅、擂客家茶

浸過冷泉，通體涼爽卻肌腸轆轆的遊客，可得往北埔老街去尋覓美食了。

只有在北埔老街才能有的悠雅情調。

一走入北埔老街可能最先看到的是古蹟建築，在矮牆裏的姜氏宗廟，鍛鑄鐵門深鎖的姜阿新洋樓，和整修中的慈天宮，原來這是全台古蹟密度最高的老街，想要參觀古蹟的遊客都需要預約導覽，否則只能隔著短牆、鐵門望「樓」興嘆了。

北埔老街展售的筆柿，像豬蹄模樣。

北埔老街展售的牛心柿，大顆飽滿。

老街上最吸引人的，就是排成一整列的橘紅柿餅，路過遊客總是因為這些香甜的柿餅而流連不去。老闆娘會一直讓客人試吃，從大顆飽滿的牛心柿，到小巧可愛的石柿，再從像豬蹄的筆柿，到四方形的四周柿，都可以品嚐一小片，每一口都是柔軟香甜的滋味。

最後再到裹著白霜的硬柿餅，老闆娘會特別介紹這種冷凍乾燥了6、7年的「霜柿」，尤其柿餅外皮的白色柿霜，嚐起來像糖粉一樣的粉末，據說是由柿餅表面的糖份結晶而成，是具有特殊療效的粉末，而結滿柿霜的柿餅則適合拿來燉雞，是一道潤肺的食補料理。

擂茶需要準備的材料，花生粒、白芝麻和綠茶葉，還有擂茶粉、米仔。

忍不住買了很多柿餅的遊客，到了下一站客家擂茶，可能也會充滿好奇地想嚐試一下，但這可不是買一盒擂茶粉而已，要親手擂一壺茶來喝喔！

擂茶是客家人保存下來的茶文化，要先準備一個專用的擂茶缽，和一枝堅硬如石的研磨木棒，擂茶缽的內面佈滿著壁紋，透過壁紋的粗糙刻痕才能把花生粒、白芝麻和綠茶葉研磨成最細緻的粉末。

用力「擂」40分鐘左右後，就完成一杯自己親手研磨的客家擂茶。

擂茶店家都有專人為客人解說擂茶的方法，她們會指導客人先把堅硬的花生、芝麻搗碎後再慢慢磨，研磨的過程必須利用擂茶棒，沿著壁紋把擂茶的材料磨到出現油質，最後呈現濕潤的膏狀才算大功告成。這樣用心用力的「擂」40分鐘左右後，才能注入熱水，加入炒香的「米仔」，和20餘種綜合豆穀類研磨成的擂茶粉，全部攪拌均勻後，才能開始享用一杯自己親手研磨的客家擂茶。