我們在野外看到鳥巢都不算大，但你可能沒看過，南非有一種鳥會將牠們的巢建得巨大無比，大到可以容納牠們整個族群。牠們有的把巢築在樹上，也有的把巢建在電線杆上，這些巨大的鳥巢成為當地奇特的景觀。
一位攝影師拍攝到大鳥巢，巢的尺寸大到超乎人們的想像。鳥類專家稱其中一個大鳥巢的重量達2,000磅，裏面有100個房間，住了500隻鳥。有的實在太大了，大雨過後後，鳥巢甚至把棲息的樹給壓跨了。
這些大鳥巢是群織雀（學名：Philetairus socius），又名社會織巢鳥（social weaver）的巢，牠們搭造巨大的鳥巢以容納鳥群裏所有成員。由於鳥巢在結構上屬於由許多小隔間構成的複合巢，類似於人類的集合住宅，因此亦俗稱廈鳥或擬廈鳥。
這些巨大的鳥巢出現在南非和納米比的亞半乾旱平原上，群織雀利用幾種不同的材料，在一棵樹上編織築巢。
這些鳥先用不同種類的小樹枝編織鳥巢，然後牠們在房間的內部鋪上豪華的草、羽毛和棉花球區隔出一個個獨立隔間。每個隔間都有單獨的入口，而且互不相連，一般一個隔間裏約住有3至4隻鳥。
不要小看群織雀的築巢功力，看牠們只用樹枝和草等天然材料搭建起來的鳥巢看似脆弱；美國邁阿密大學的生物學家加文萊頓（Gavin Leighton）表示，鳥巢的結構如此完美，有的鳥巢還可以供鳥群們居住長達數十年之久。由此可見鳥巢十分堅固、耐用。
專家為甚麼用「完美」來稱讚鳥巢呢？因為它還有天然的保溫功能。在寒冷的冬天，當地氣溫在入夜後常降到零度以下，而鳥巢間隔內的溫度卻保持在溫暖的70~75℉左右（約21~24℃）。專家說：「巨大的巢穴中確實有巨大的熱能效益。」
當夏季來臨時，南非炎熱得像焗爐一樣，但巨大鳥巢內的「房間」卻可以為鳥群提供白天和晚上都適宜的溫度。另外，萊頓表示，將巢室的入口設置在巢的底部，還可以保護鳥群免受飛鷹的掠食。因此，群織雀被稱為鳥類的建築師一點都不為過。
雖然有些巢穴可能會維持數十年甚至更久，但大部份巢穴在雨季可能會被淹，以至於支撐它們的樹木在重壓下倒塌。萊頓說：「實際上是我正在研究的鳥巢，最近的夏天，整棵樹都倒了。它毀壞了巢的一部份，但是一些仍然伸出地面的樹枝支撐著活動的房間。」
專家也發現，鳥巢傾倒後，群織雀只好搬家，有的竟然在電線杆上築巢。巨大群織雀的鳥巢可以說是南非和納米比平原上奇特的風光。
------------------
🗞️9.17暫別實體 立即預購
https://bit.ly/buybyepaper
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
