有人前世是僧人，因一領袈裟結下今世夫妻之緣；有人前世是獨眼僧，今世成為一代文豪；也有人今世是太守，卻被友人戲稱為「行腳僧」。迥然不同的二世風貌，原來都是自己。
初到杭州憶前生 一領袈裟結姻緣
清代陳蘭卿太守原籍是浙江紹興，不過他生長於昆明，因志心向佛，所以時常誦念佛經。陳太守善於畫工筆蘭草和螃蟹。懂畫的、喜愛藝術的人，爭著索要他的作品來收藏。
陳太守早年回原籍參加考試時，想起陳年往事。雖然他初到杭州，卻宛如身在故里。一天，他忽然回憶起，原來前生他曾是西湖邊瑪瑙寺的僧人。儘管今世從未到過瑪瑙寺，他卻能對友人詳細地講述寺中的景況，以及前世為僧時所居住的僧房，裏面的陳設，還包括庭院中的花草樹木等等。
他將寺院中的細節描述得非常詳盡，彷彿歷歷在目。眾人覺得他的話實在荒誕，所以許多人都不相信。但也有好事者纏著他，一起來到寺院。一看寺院的境況，果然如他所說。
說起今世的姻緣，也很有趣。他今生的妻子，在前世曾是瑪瑙寺旁木魚舖掌櫃的婦人。因她曾經供養一領袈裟，因此結緣，今世成了夫妻。
陳太守一生福報很大，子孫有幾十人。雖然今世信佛念佛，但沒有再披袈裟的意思。
三人同做一夢 揭示東坡前世為僧
《冷齋夜話》記載，蘇子由（蘇轍）貶官至齊安時，一天夜裏夢到和僧人雲庵、聰禪師一起出城，迎接五祖戒禪師。次日三人閒聊，發現彼此竟然做了同樣的夢，著實感到驚奇。
過了很久，蘇東坡（蘇軾）的書信到了，說他已到奉新，很快就可以見面了。子由等三人都很高興，於是到城外二十里地的建山寺迎接東坡。見面之後，三人將同做一夢的奇事告訴蘇東坡。
蘇東坡說：「我八九歲時，曾夢見自己是個僧人，往來於陝右之間。先母懷孕時，夢見一位僧人來托宿。先母還記得那僧人身材高大，且一隻眼睛瞎了。」
雲庵驚訝地說：「陝右人，而且瞎了一隻眼，那是戒禪師啊！」戒禪師晚年雲遊到高安，圓寂在大愚。算起來，約有五十年了，而東坡這年恰好四十九歲。於是眾人認為，他是戒和尚轉世。
後來，蘇東坡還寫了一封信給雲庵，大意是：戒和尚不怕招人嫌，強行老著臉皮復出，眞可笑啊。既然還留有佛門契約，可以再努力加以磨礪，使他還返回到舊觀，不勝幸甚。從此，蘇東坡常年穿著僧服，他也自稱為「戒和尚」。
《金粟後身圖》 道述前世今生
清朝太史嚴辰，字芝生，桐鄉人（今浙江嘉興下轄縣級市），生於道光二年（一八二二年，壬午年）八月三十日。嚴辰出生的前幾天，他的母親王氏夢遊冥間，來到一個石坊下，旁邊有兩個女僕攙扶著她。這時，走過來一個僧人，年紀不很大，與王夫人談話。王氏醒來後，還能說出大致的內容。
到了分娩那天晚上，王氏又夢見從一轉輪中冒出幾十道青煙，每一道中有一個僧人，向四方飄散而去。而之前夢見過的那個僧人則飄到王氏這邊，王氏從夢中驚醒，產下嚴辰。仔細端詳嬰兒的容貌，宛如夢中所見之人。
嚴太史小時候很聰明，且悟性極好。他曾在桐溪講學十年，生性喜歡行善，每逢有可行善之事，必會躬身力行，雖然四處奔走，頗為辛勞，也不覺其苦。所以友人曾經戲稱他為「行腳僧」。
他曾畫了一幅《金粟後身圖》，請友人陳其元題字，陳才知道那上面寫的是關於他的事。嚴太史還自題了六首詩，講到自己的前世今生。詩文曰：
「磨人一第廿年功，直與前生苦行同。
好事欲援儒入釋，為人說夢圖畫中。」
「披緇應悔負君親，未了緣當補後身。
四十平頭須努力，談何容易再來人。」
「浮圖自昔有詩豪，愧我耽吟格不高。
略有前生心性在，每於名利淡相遭。」
「足跡平生半九州，想因行腳債須酬。
不知卓錫曾何處，可許東坡到舊遊？」
「潘家櫞夢久流傳，私喜祥徵亦有緣。
想為闍黎功行淺，不教鰲頂作天仙。」
「沉迷仕宦與妻孥，慧業三生記得無，
何日塵緣能擺脫，依然覓我舊衣珠。」◇
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