埃隆·馬斯克（Elon Musk）的火箭公司SpaceX周日（1月19日）通過了一個關鍵安全測試，為SpaceX進行該公司史上首次載人前往太空掃除最後一個主要障礙。馬斯克表示，載人任務可能在今年第二季度進行。

SpaceX成功進行測試後，馬斯克在與美國太空總署（NASA）和SpaceX代表所召開的新聞發佈會上說，載人飛行所需要的硬件設備可能會在2月底到位。在同事們的「集體智慧」下，首次載人飛行可能會在今年的第二季度發生。

雖然本周日的測試沒有真人搭乘，但該測試對SpaceX是否能夠執行載人任務至關重要。

SpaceX此次測試名為「飛行中止」試飛，主要測試載人太空艙（Crew Dragon）的發射中止系統是否安全可靠：在火箭發生意外時，載人太空艙能夠成功分離。

SpaceX此前曾在推文中表示，計劃於18日進行載人太空艙發射逃脫系統的飛行演示，驗證在軌運行期間，如果發生意外緊急情況，該系統能否將太空人送到安全地點。

載人太空艙被安裝於「獵鷹9」號運載火箭（Falcon 9）之上。升空後不久，機載軟件會故意在飛行中觸發載人太空艙的發射中止系統。該系統由內置在艙內的8台「超級天龍座」中止發動機組成，在緊急意外情況發生時，它將使載人太空艙脫離火箭，然後在降落傘的幫助下回到地球。

由於天氣不好，原計劃在18日的測試被推遲到19日。

為了進行逃生系統的安全測試，這次發射要模擬火箭在飛行過程中出現意外。19日上午10點30分，安裝有載人太空艙的獵鷹9號火箭在佛羅里達州甘迺迪航天中心發射升空。大約84秒後，SpaceX展示了在緊急情況下，載人太空艙與火箭脫離的能力。

根據SpaceX的新聞資料，這次「飛行中止」測試包括在部署「載人太空艙」降落傘之前進行的一系列複雜操作。發射後10分鐘，太空艙落入大西洋。獵鷹9號火箭按計劃爆炸。

馬斯克將這次安全測試描述為「完美的畫面」，並向相關團隊表示祝賀。

「這太棒了。」馬斯克說，「第一次載人發射可能會在第二季度發生。」

NASA的商業載人項目經理凱西·盧德斯（Kathy Lueders）表示，這次測試是「完美執行」。

SpaceX在推特上表示，今天的測試中，載人太空艙與獵鷹9號火箭成功分離，這證明了該飛船在不太可能發生的緊急情況下，將太空人帶到安全地方的能力。

美國自從2011年航天飛機退役以來，便沒能實現自主在本土利用自己的火箭送美國太空人上太空。因此，SpaceX這次測試成功意義重大。

NASA的龐大載人航天項目的合同由SpaceX和波音共同承擔（其中SpaceX獲得26億美元、波音公司獲得42億美元的合同），旨在使美國最終在載人航天任務方面擺脫對俄羅斯的依賴。美國為了將航天員送往國際空間站，向俄羅斯聯盟號載人火箭（Soyuz Rockets）支付的費用每個座位高達8,200萬美元。

NASA局長吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）周日對NASA和SpaceX的團隊表示祝賀。他稱這是一次關鍵的測試，意味著美國能夠再次從美國的土壤上將美國太空人送入太空。

他還表示，在進行載人發射之前，仍需要進行幾次降落傘測試。#

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