【老僑達城講古】1969年的幾個故事(七)

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講完「正事」後，讓咱們來看看當年轟動一時的「社會案件」罷。

泰德‧甘迺迪的過失致死案

美國當然是沒有「皇室」的國家，但是「甘迺迪家族」卻是許多美國人私下認定的「美國皇族」，這是因為曾富甲一方的政治世家「甘迺迪家族」第二代中，約翰‧甘迺迪總統與他的弟弟羅伯特‧甘迺迪兄弟兩曾一度權傾美國政壇，而又雙雙在權力巔峰之際遇刺，皆死於非命。

曾任駐英大使的老甘迺迪（Joseph Kennedy）有四個兒子，長子小約瑟夫（Joseph Jr.）於二次大戰中擔任飛行員時，在歐洲戰場上為國捐軀，次子約翰（在PT109魚雷快艇上擔任艇長）也曾在太平洋戰場上之海戰中受過重傷，幾乎沒了命。不少美國人在同情心驅散下，對其他的家族成員備加關懷，禮遇呵護之忱，不下於一般英國民眾對其王室之尊崇。

老甘迺迪的四個兒子死了三個，剩下來的只有么兒泰德‧甘迺迪（Edward“Ted”ㄒ）了，他在老哥入主白宮後，承繼了老哥麻薩諸塞州聯邦參議員之遺缺，年紀輕輕就已正式步入政壇。

但是二戰後甘家剩下來的三個孩子，或許是因為財大勢大，都有些玩世不恭，多多少少被外界貼上「花花公子」的標籤，所以這名為「查帕奎迪克事件」之醜聞（Chappaquiddick Incident）會發生，應該是不出社會大眾意料之外的。

泰德‧甘迺迪於七月十八日夜，在「瑪莎葡萄園」（Martha’s Vineyard ）島東邊的一個名為「查帕奎迪克」的離島上，租了一棟別墅開派對，參與這派對的幾位男性皆非單身，而六位女性皆未婚，嗯，對不起，這派對之性質我就不予評論啦！

發生在七月十九日凌晨的這場車禍，是泰德‧甘迺迪駕車，載著芳齡僅28的一位女性友人柯必珍（Mary Jo Kopechne），由派對現場駛返「瑪莎葡萄園」本島之旅館時，路經一條沒有護欄的便橋Dike Bridge，車子不知何故竟然四輪朝天地翻落橋下，甘家子弟皆善泳，但是落水後甘迺迪逕自游泳脫險，沒有將坐在身旁不到一英呎的柯必珍順手拉出，以致她不幸當場溺斃。

在這事件中甘迺迪犯下兩項嚴重錯誤，其一是美國有車禍法規，當發生車禍時肇禍者必須留在現場，靜候警方來處置，那個年代「手機」雖未發明，但是在他走回開派對的別墅之前，是可以向離現場非常近的至少四家住戶請求協助救柯必珍的，至少也該向他們借個電話報案，靜候調查。但是他即使回到了派對別墅，也沒有去報案，只是低聲向兩名男性友人講述車禍經過，三人緊急回到現場後，救援柯必珍的黃金時段已過。

甘迺迪犯的第二項嚴重錯誤是，他回到旅館後，若無其事地呼呼大睡，直到十九日清晨8點20分，在享用早餐之後才報了案，但20分鐘前，8點還不到時，附近早起的漁船已經發現落水之轎車而向警方報案，甘迺迪遲報了20分鐘，已經不算是「自首」啦！

有報導分析，甘迺迪之所以未即時報警處理車禍案，主要是因為想避免酒測，他是現任的國會參議員，「酒駕」絕對是政治上的「致命傷」。

甘家財大勢大，泰德‧甘迺迪雖俯首認罪（過失致死與擅離車禍現場），但法官只判了他兩個月的緩刑，一天牢都沒坐過。他的父親老甘迺迪此時雖已半身不遂臥病在床，但仍然在世。

老甘迺迪在1968年6月6日，另一個兒子羅伯特於逐鹿「白宮」時遇刺身亡後，本來是把甘家子弟「進入白宮」之一切希望寄託在小兒子泰德身上的，但是老甘此刻大概已意識到，經過這「查帕奎迪克事件」之醜聞後，甘家子弟將從此與「白宮」無緣，沮喪之際，病況惡化，於數月後的1969年11月8日含恨以終。泰德‧甘迺迪顯然是被極富同情心的麻薩諸塞州選民們「原諒」啦！連續當選代表麻州的聯邦參議員達四十六年之久，直到醜聞發生的四十年後，才在參議員任上病逝。

兩百多年來，甘迺迪家族確實是以「走私」致富起家的，所以有人說甘家發的是橫財，如今終於有了「報應」，連小約翰‧甘迺迪（甘迺迪總統之獨子），都因日後駕駛私人飛機，不慎墜海斃命。我想這都是牽強附會、也不夠厚道之說法，就請讀者們當作茶餘飯後的閒言閒語罷。