10月22日，美國職業籃球聯盟NBA第74賽季兩場首場賽，一是在加拿大多倫多舉行的新奧爾良鵜鶘隊（Pelicans）對多倫多猛龍隊（Raptors），另一場是在洛杉磯Staples中心舉行的洛杉磯湖人隊（Lakers）與洛杉磯快艇隊（Clippers）的比賽。兩場比賽開始前，都有著與往年不同的一幕：義工們向球迷發送印有支持香港字樣的T恤衫，不少人拿了後直接穿在身上入場。
「挺自由，撐香港」（Fight for Freedom. Stand with Hong Kong）的T恤衫，出現在洛杉磯的NBA賽場，出現在多倫多的NBA賽場，也成為球迷討論的話題。
22日，體育頻道ESPN記者、自由撰稿人Rod Breslau發了一條推文，立刻引來6萬多轉推和22萬多點贊。他在推文中說：「本賽季最好的開場片段就是一個孩子引誘鏡頭，得以展示『挺自由，撐香港』的標識，然後攝影師轉移了鏡頭。」
他在推文中轉發的錄像（少年球迷錄像）顯示：在洛杉磯的賽場上，一位少年球迷對著快艇隊的錄像鏡頭，先是展示了快艇隊的球衣，然後立即換成支持香港的T恤，雖只有幾秒的時間，這段影片受到大量推友的讚賞。
Breslau說，後來他採訪了這位「少年英雄」。這個孩子說，他叫Matan，他和家人都是快艇隊球迷，持有該隊的季賽票。他過去至少有六次被快艇隊的鏡頭拍攝，但這次他卻多準備了一件香港T恤。
在後來他通過twitter、reddit和其他網站回答問題時，Matan說，他其實很早就關心香港了，當天在賽場前拿到義工送的T恤後，他就想做些事來支持香港，因此就利用快船隊拍攝球迷的機會，展示了挺港T恤。
他並說，這是他自己的計劃，家人並不知道，當時是中場休息，家人都離座了。但事後家人都很支持他。針對有傳說他後來被賽場人員找麻煩，Matan澄清，他沒有遇到任何麻煩，事後也沒有人找他。他天真地說，因為自己持有季賽票，所以球隊可能不會對他太生氣，但以後肯定是不會把鏡頭對準他了。
他還計劃當暴雪娛樂（Blizzard）在11月1日-2日在南加州安納海姆會議中心（Anaheim Convention Center）舉行BlizzCon時，去加入抗議人群，抗議該遊戲巨頭向中共屈服、打壓支持香港的賽手和工作人員。
休斯頓火箭隊總經理莫利（Daryl Morey）10月4日在推特上轉發了「挺自由，撐香港」的推文，引來中共打壓報復，而NBA高層和球星以及各界對該事件的不同表態，加上NBA賽季的開始，使該話題持續成為全球焦點。
一位名為萊德（Sun Lared）的球迷，在GoFundMe網站上發起募款運動，號召球迷於22日NBA在洛杉磯賽事開幕當天，穿上印有莫利推文的挺港T恤觀賽。萊德設定的2萬美元的籌款目標，在不到兩天之內就達到近4.3萬美元，他隨即停止了募捐。
洛杉磯球賽當天現場，一輛載著1萬3千多件挺港T恤衫的大卡車停在賽場門外，上百位義工幫忙將T恤派發給球迷。多倫多也發起了類似的籌款和派發T恤行動。#
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