美咲的哥哥有個獨生女，從嬰兒時期起脾氣就很差，不好照顧。然而，偶爾和他們一家人見面時，比起姪女，最令美咲訝異的其實是大嫂的表現。生小孩前優雅又溫柔的她像變了個人似的，總是皺著眉頭，歇斯底里地叱喝自己的孩子。

女兒跌倒在地上哭泣時，她一定搶在美咲等人發現前，發出冰冷得令人背脊發涼的聲音大聲責罵，有時甚至動手打小孩。聽母親說，大嫂一直懷疑孩子有腦部障礙，連檢查都做了。醫生報告診斷結果沒有異常時，她還窮追不捨地質問醫生是不是哪裏搞錯了？堅持孩子絕對有問題。

那樣的姪女，上幼稚園後開始穩定下來，去年上了小學還當上班長。現在母女倆感情可好了。哥哥曾用感慨萬分的語氣說，聽得懂人話真是太好了。他還說，問題不在物理上是否確實聽得見別人說話的聲音，能不能正確理解更重要。

無論如何，即使在姪女狀況好轉的現在，每次看到不需大人操心的悠人，大嫂還是會羨慕地說「真好啊」。直到一年前。

星期一，悠人下課後，美咲和他一如往常來到運河沿岸散步。

從教室到舊鐵軌那片綠地之間的道路錯綜複雜，有好幾條路線可走。美咲刻意選擇不經過音樂盒店前面的路線。

陽太說的沒錯。自己到底為何要買那種東西。那個店員把完成的音樂盒交給悠太時，一定會用充滿自信的表情說「請聽聽看」。又或者，他會要悠人自己轉動音樂盒。不管怎麼樣，短短的旋律結束後，他也肯定會問悠人喜不喜歡。

悠人無法回答。只有這個問題，美咲無法代替他回答。

也曾想過打電話取消訂單。既然可以退貨，取消訂單大概也不會有問題。不過仔細想想，美咲連店名都不知道，既沒拿到訂購單之類的東西，對方也沒問美咲的名字與聯絡方式。當時心情恍惚，渾然沒有察覺可疑之處。

也不知該說是大方還是隨便，總之，那間店果然有點怪。只是總不好甚麼都不說就放人家鴿子，還是再找一天由美自己登門說明緣由，道歉說不需要那個音樂盒好了。

悠人讓美牽著手慢慢散步，時而東張西望，視線追隨從運河上飛過的海鷗或路過身旁的自行車。

那間店的事，悠人說不定已經忘了。

和美一樣，那天出了那間店之後，悠人顯得比平常恍惚，但隔天過後也不再提起音樂盒的話題了。他可能根本沒意識到媽媽為自己買下那個玩具了吧！畢竟並未當場接過商品，也沒有付錢。他很可能以為自己只是參觀了某種稀奇的機械而已。

一如往常地，綠地上沒有其他路人。悠人放開美咲的手，踩著咚咚的腳步朝軌道跑去。

直到跑過草地，站在步道入口前為止，一切都和平常一樣。原以為接下來也會照慣例開始搖搖擺擺地沿著鐵軌走，悠人卻出乎美咲意料，倏地停下腳步。

「怎麼了？」

美咲低聲問，悠人卻不回頭。明知這是因為自己站在他身後說話的關係，內心卻沒來由湧現一股不安。

「悠人？」

跑上前去，正想拍拍他的肩膀時，忽然聽見不知何處傳來的聲音。

是歌聲。美咲伸長脖子，朝軌道盡頭凝望。遠處出現人影，有兩個人，一個大人，一個小孩。

看起來是一對母女。牽在一起的手隨著節奏搖晃，逐漸往這邊靠近。她們唱的那首歌美咲沒聽過，是類似童謠的單調樂曲。女兒發出非常高亢的聲音歌唱，蓋過母親清澈的女低音。

身穿寬鬆水藍色洋裝的母親，看起來應該比美咲年輕幾歲。女兒也穿著顏色及剪裁都與母親類似的洋裝，身高和悠人差不多。裙擺輕飄飄地搖曳，小心翼翼地一步一步踩在枕木上。走到距離美咲他們還有幾公尺的前方時，兩人將最後一個音拉得長長的，結束了那首歌。

看來並非顧慮到眼前這對站著不動的母子，只是剛好唱完罷了。母女倆心滿意足地對視一眼，嘻嘻笑了起來。

見小女孩走得雖慢，但沒有要停下腳步的意思，美咲朝悠人伸出雙手，打算從背後抱起他，否則再這樣站下去，會撞到對方。

在美咲的手指碰到悠人的前一瞬間，悠人自己往軌道旁閃開，讓出道路。

「你們好。」

擦身而過時，對方母親輕快地寒暄。女兒也以有些口齒不清的發音接著說：

「你們好。」

美咲沒能回應，即使盡了最大的努力，也只能以眼神致意。聽著背後她們輕盈的腳步聲，蹲下來端詳兒子的臉。

「悠人，你還好嗎？」 

悠人露出淺淺的微笑。最近，他偶爾會做出這種表情。

他是個聰明的孩子。或許能理解那小女孩和自己不一樣吧！悠人那不像個幼兒該有的老成而達觀的笑容，看在美咲眼中，就像是他已默默接受了事實。那笑容裏沒有憤慨，也不是心有不甘，就只是放棄抗拒，接受事實而已。

美咲跪在地上，抱緊悠人。

「悠人。」

各種人，說了各種話。

悠人是好孩子，一點問題也沒有。教室的講師們這麼說。聽到別人稱讚兒子，美咲不是不開心，講師們也真的很關照他們母子，她打從內心感謝。

可是，有時也會想大聲尖叫，想逼問那個看起來脾氣很好的年輕講師。甚麼叫一點問題也沒有？甚麼叫可以放心？你真心這麼想？

大嫂說，再怎麼痛苦也會有得到回報的一天。美咲知道，這是在育兒過程中打過一場硬仗的她出於善意的鼓勵。正因看過如今天真無邪地向母親撒嬌的姪女從前的惡魔行徑，現在才更覺得溫馨。

然而，心還是會痛。看到半瘋狂地與女兒對峙的大嫂，美咲也曾嚇得偷偷想「萬一我以後也變成這樣怎麼辦？」又為那樣的自己感到可恥。是否因為自己有過如此過分的念頭，所以現在才會遭到這樣的懲罰？問題是，該受到懲罰的人是我，不是悠人啊！

母親說，不是妳的錯。這點陽太也抱持相同意見。他們總是勸美咲不要那麼自責。

但是，生下耳朵聽不見的孩子的人不是你們，是我。

「悠人，對不起啊！」

想對他說不要緊的。想對他說媽媽會陪在你身邊。想告訴他自己會永遠在你身邊守護你。可是，自己的聲音永遠傳不進他的耳朵。就算喊破了喉嚨，就算聲音撼動了空氣，也永遠無法傳進最重要的那個地方。該怎麼做，才能將自己的心情傳達給這孩子呢？

被美咲緊抱在胸前的悠人掙扎著扭動身體。

美咲急忙放開手臂，深吸一口氣，再慢慢呼氣。眼眶滾燙。悠人為難地皺著眉，凝視美咲。

反覆深呼吸三次以後，情緒總算緩和下來了。嚥下哽在喉頭的那團硬塊，揚起嘴角。

「久等了，我們走吧。」

正想踏上軌道的美咲，感到裙子被悠人怯生生的小手拉住。

「今天不玩了，回家好嗎？」

美咲這麼問，悠人搖搖頭。右手握起小拳頭，在胸口做出轉動把手的動作。

他還記得啊？

「知道了，我們去拿吧。」

悠人一心只轉動胸前的拳頭，直到美咲屈服為止。◇（節錄完）

——節錄自《忘憂音樂盒》/ 采實出版集團

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