在人類首次登陸月球即將屆滿50周年之際，美國副總統彭斯（Mike Pence）在周二（3月26日）正式宣佈，該國將在2024年之前派太空人重返月球，這比美國太空總署（NASA）先前計劃的2028年提前了4年。

彭斯當天在國家太空委員會（National Space Council）第5次會議上做了上述表示。他代表總統特朗普在會議上宣佈說：「讓美國太空人在5年內重返月球，是這屆政府和美國的既定政策。」

他說：「讓我說明白點，首名登月女性太空人與下一位登月男性太空人都將是美國人，他們將搭乘從美國國土升空的美國製造火箭完成任務。」

彭斯還提到中共和俄羅斯在太空領域的發展。他說，美國目前正在進行「太空競賽」。「我們不光是與我們的敵人競爭，也與我們最糟糕的敵人競賽──也就是洋洋自得。」

彭斯說，特朗普已經指示NASA和該局局長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）運用任何有必要的方法達成目標，其中包括使用產業、政府和整個太空企業的資源。

在本次會議上，布萊登斯坦和其他與會者達成了幾項共識，包括5年內重返月球、2022年在「月球附近」進行一次載人任務、2024年登陸月球的南極等。NASA先前曾在南極發現水冰的存在，這有助於在月球建立基地。

特朗普於2017年12月11日簽署一項政策指令，指示NASA恢復載人太空探索計劃，除了讓美國太空人重返月球之外，也為前往火星做準備。

人類首次登陸月球是在1969年7月20日。當時執行阿波羅11號（Apollo 11）任務的美國太空人岩士唐（Neil Alden Armstrong）邁出「人類的一大步」，成為第一個踏上月球的太空人。◇

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