新光控神經元可關閉大腦痛感 且無需電池電線

亞利桑那大學（University of Arizona）的一個研究組發明了一種無需電線、電池、體積輕巧的植入式光控神經元設備。這種設備未來可用於關閉大腦或脊椎中的痛感神經元，從而減少鴉片或止疼藥的使用，或幫助修復大腦中受損神經元。

這項研究的第一作者、亞利桑那大學生物醫學工程教授Philipp Gutruf稱，他們的發明有助於了解大腦不同部位如何工作，「光遺傳學的優勢在於可以針對特定群組的神經元研究它們的功能，以及與整個大腦的關係。」

這項研究去除了上一代發明對電線和電池的需要、減小了體積，可以像一個「大腦起搏器」般植入頭皮下面，並實現了對大腦多個部位同時分別施以光刺激。新設備還能控制光感強度：強光能抵達大腦更深處。

另外，該設備對生物體沒有不良影響，功能不會隨著時間的推移減弱。這對目前的心臟起搏器也有潛在參考價值——目前的心臟起搏器每隔5～15年就要更換一次。

該研究還顯示，植入了這種設備的實驗動物，仍可安全地接受CT掃瞄及核磁共振。這些成像技術為臨床觀察生物組織的狀態以及所植入設備的運行情況等提供更多數據。◇

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