巴赫《聖誕神曲》第四部分之《田園交響曲》
聖誕節不能缺少巴赫的音符，尤其是在德國。德媒曾說，「缺少巴赫《聖誕神曲》的聖誕節，是不可想像的。」（Ein Weihnachten ohne Bachs Weihnachtsoratorium ist kaum denkbar.）又一年聖誕臨近，讓我們一起靜下心來，去聽聽這位「西方音樂之父」的聖誕神曲（Christmas Oratorium）吧。
「Oratorium」一詞原意是祈禱室，16、17世紀，神職者與信眾聚集在祈禱室裏祈禱、讀經、唱歌等，逐漸形成一種音樂形式，譯作中文稱為「神曲」、「神劇」或「清唱劇」，因此巴赫《聖誕神曲》又稱《聖誕清唱劇》。
「神曲」大都以基督教的故事為題材，多取自《聖經》的台詞，更組合各種樂曲而又豐富的描述力。《聖誕神曲》是一部集獨唱、合唱、管絃樂隊的合唱作品，由詩人皮坎德和巴赫撰詞，主要內容是解說聖經故事中的耶穌誕生。
作品從最開始的合唱《齊聲歌唱救贖之日來臨》到最後合唱《勝利已到來，死亡、魔鬼都已落空》，期間穿插有合唱、宣敘調、歌調、小交響曲。
如今提到聖誕節，大家都會想到12月24日的平安夜和12月25日的聖誕日，其實在巴赫時代的德國，聖誕節是指從12月25日開始，到次年1月6日主顯節的13天期間（這期間也稱為十二夜）。
巴赫為1734年到1735年「聖誕節期間」的六次慶典，各獻上1曲聖誕節清唱劇，總稱這六部為《聖誕神曲》。所以，《聖誕神曲》雖是由六部清唱劇組成的聯篇清唱劇集，但不是一次就要演完全部篇章，而是在聖誕期間分六次演唱。
其中，第二部開頭的序曲（Symphonia）是全曲中唯一只由樂器演奏的很有名的器樂曲，常常在音樂會上單獨演奏。
德國作曲家、演奏家巴赫（1685–1750），是西方音樂史上最重要的作曲家之一，也是巴洛克音樂的集大成者，一生創作了800多首樂曲，大部份是宗教音樂，這些音樂達到了基督教音樂的最高境界，有「音樂聖經」之稱。
巴赫家族都是虔誠的基督徒。巴赫5歲就成了教堂唱詩班的男童，7歲開始讀《聖經》，15歲得了合唱獎學金，被唱詩班錄取，同時進入神學校學習。宗教與音樂培養了巴赫虔誠之心和精湛技藝，為以後的人生打下了堅實的基礎。
在巴赫生活的時代，歌劇蔚然成風，寫歌劇財源滾滾，功名顯赫。迥異他人的是巴赫不寫歌劇，他浩如煙海的創作囊括了除歌劇之外的所有體裁，其中宗教作品約佔75%。
1723年，38歲的巴赫捨棄了柯滕宮廷樂長的職位和親王的厚待，來到萊比錫聖⋅托馬斯教堂任教，在此度過了他人生中最後的27年。
在此期間，巴赫音樂創作之多、之盛堪稱奇蹟，特別是在1732年到1735年之間，他寫就了三部神曲，即：聖誕節到主顯節各慶典用的《聖誕神曲》；復活節用的《復活節神曲》；耶穌升天節用的《升天節神劇》。此外，還有《約翰受難曲》、《馬太受難曲》、《b小調彌撒曲》等這樣爐火純青的巔峰之作。
巴赫的音樂表達最多的是對神的信仰以及表現世界和諧存在的意義。巴赫認為，世界萬物都是神恩賜的，音樂也是神賜予的聖物，因此音樂是與神對話，通往天堂的雲梯，音樂的全部意義就在於對神的讚美和感恩！
聖誕期間，德國很多地區都有巴赫的《聖誕神曲》音樂演出，大家不妨抽空去聽聽這神賜的音樂，感受一下那躍動的音符、充滿靈性的演唱和壯美的配樂，讓安詳與喜樂洋溢心底。
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