我跳下騾車後，小三子從車上拋給我一個大香瓜，指著朝南的黃土路說：
「青河村從這裏走，個把里路就會有個歇腳的地方，這幾年不怎麼太平，您自己保重吧！」
他坐在騾車上，揚起長長的皮鞭朝騾子屁股一甩，望天空吆喝了一聲，騾車的大輪子咕個咕個的向前滑動了起來，一會兒就消失在黃土沙塵中。
我把香瓜塞進背包裏，瞧了瞧路邊挺拔的茄苳樹，秋天的雨絲帶點寒意，樹葉隨著斜織的雨稀稀疏疏的飄落地上，暮色已經從遠處的樹梢襲了過來，天很快就要黑了。我趕緊踏上這條黃土路。雨仍舊不停的落著，遠遠的能瞧見一盞昏黃的燈光。
到了這家破舊的旅店前，一盞大大的燈籠懸掛簷頭上，在風中搖曳著燈影，燈下一個白髮老頭歪著頭靠在門檻邊打盹，我走上石階時，那老頭舒展了臉上的皺紋，張開眼皮望了我一眼，我揹著背包走了進去。
店裏已上了燈了，吵吵嚷嚷的一片，想不到裏面這麼熱鬧，一眼望去有半畝地瓜田大，少說也有四、五十個餐桌。
店家過來問我：
「這位兄弟，住店還是吃點甚麼？」
我回說：
「給我弄點吃的，我還得趕路。」
他把我帶到一個靠窗邊的桌子上，我把背包放了下來，還沒等坐下，店小二已端來了一壺茶、一盤落花生。
我坐下來喝了口茶，聽見吵嚷聲中傳來錚錚錝錝的弦音，原來場子中間有一個老人坐在椅上拉著弦琴，前方站著一位姑娘手裏捻著一條方巾在唱著歌，那姑娘唱腔優美，音調拔尖，遠遠的可以聽的清楚她唱的歌詞：
姑娘我下了西涼山
我一邊擔著蔥 一邊擔著蒜
我搖晃著兩條長辮子
我搖晃著一身的俏模樣
姑娘我下了西涼山
我一頭擔心著爹 一頭擔心著娘
我心裏頭搖晃著家鄉
我要去集上找阿兄的俊模樣
老人的弦琴搭配著姑娘的唱腔，那歌詞也不知是臨時編掇的，還是師傅傳下來的，一拉一唱甚是好聽，可客人們自管自吃著、喝著，或講著話，任憑歌聲在堂屋裏穿梭。
不一會，店小二給我端來了一碗飯、一盤白菜、幾片白切肉、一盤小魚干、一大碗冬瓜湯，還有一籠小籠包。然後他抓起胸前的圍巾，躬著腰說：
「兄弟您慢慢吃，要甚麼儘管招呼我們店家。」
我端起碗來扒了兩口飯，只見門口有老少一對婦女踉踉蹌蹌的踹了進來，店家帶到我的臨桌，她們抖著身上的水珠，把我的衣襟也弄濕了。
窗外已下起了大雨，那年輕的姑娘攙著老婦坐下，用袖口擦拭著老婦臉上的雨水，口裏嘰咕著：
「阿娘，昨晚您睡著時，我正趕著縫著一條男孩的小短褲，忽然從窗戶看到臨家張爺的一群雞都被裝進了麻袋裏，我嚇壞了，趕緊把燈吹熄，也沒半支蠟燭的工夫，我看見三、四個黑影把麻袋扛在肩上，一溜煙就跳過了牆，我也不敢叫醒您。」
老婦咬著牙啐了一聲：
「這些土匪，張爺可又白幹了半年。」
這年輕姑娘從包袱袋裏拿出一件小短褲看了看，滿意的向母親說：
「阿娘您瞧我裁的漂不漂亮，您教給我的手藝我都學會了，明兒到了梨花鎮集上，把這幾件孩童的衣衫賣了好價錢，我們就可以買幾斗白米回家去過年了。」
那年輕姑娘把孩童的衣褲小心的收進包袱袋裏，我放下碗，正想問問她們從那裏來時，場中弦音戛然而止，拉弦琴的老人站著向店裏的客人喊道：
「我父女兩人從五里坡過來，一路攀山越嶺，拉琴賣唱，希望能給大爺們旅途中解解悶，只盼爺們賞賜幾個錢，讓我父女有個溫飽就感激萬千了。」
然後，他又伊伊哦哦的拉起了弦琴。
我吃完一碗飯後，喚店小二再添了一碗。這時，餐桌裏有人划起了拳猜著酒令，我從口袋裏摸了兩個銅錢，向場子中走去。那老人蓄著鬍子，抱著弦琴，正瞇著眼睛拉的起勁，姑娘扯著方巾搖著腰枝搭唱著。
我把幾個銅錢放進老人跟前的大碗裏，正待往回走，突然三、四個大漢從我身邊穿過，走在前頭的一個把手中一堆銅板拋進大碗裏，欺近那唱歌的姑娘，抓住了姑娘的手腕說：
「過來陪大爺喝杯酒。」
那姑娘一時驚慌的不知所措，這時，一個東西帶著一陣風從我耳邊飛過去，直刺那大漢的臉龐，剎時，匡噹一聲，一隻竹筷掉落地上，那大漢撫著臉，痛的破口大罵：
「那一路來的，站出來較量！」
一位短衫青年從老人身後躍出，義氣凜然的說：
「人家走江湖說唱賣藝，混口飯吃，大家彼此尊重。」
話聲一落，餐桌間接連響起了一片叫好聲。
我趕緊望回走，只聽到身後陣陣巨響，那幾個莽漢圍著短衫青年廝打了起來。待我回座，遠遠看到一堆人在桌上飛來躥去，有幾張桌子都被打翻了，吵嚷聲中夾雜著碗盤摔碎的聲音，可客人卻仍舊吃喝著，像沒事兒一樣。
我問站在門口招呼客人的店家，這種亂局如何收拾。
店家態度自若的說：
「我們做生意的也不能管，您說亂啊！這時節，外面比裏面更亂，當政的自個兒就亂了，外面沒人管，這裏面亂了還有人管，兄弟，您就喝口茶，慢慢看著吧！」
果然，場子裏弦音已悠悠揚起，姑娘委婉靈巧的聲音又飄盪在餐桌間，隱約聽姑娘唱道：
姑娘我下了西涼山
我一邊防著虎 一邊防著狼
綠色的水畔黃土 飛揚大地好風光
可還是竄出了虎豹豺狼
忽然外面風狂雨驟，風雨吹打的窗櫺喀喀作響，守在店門口的白髮老頭滿身濕答答的，瑟縮著身子蹭了進來，被店家擋著不讓進去：
「去去，這是做生意的地方。」
老頭懾嚅著：
「外面雨下大了，待不了。」
店家還是要推他出去，這時，有一個男人抱著一個女人慌慌張張的跑了進來，滿頭滿臉的雨水，喘著氣衝著店家說：
「快！快！叫接生婆，我老婆要生了。」
男子懷裏的女人肚子大的像一座山，一臉痛苦的表情，店家看著也慌了手腳，張著口說：
「這裏前不著村後不著店的，哪去找接生婆。」
那白髮老頭擠過來說：
「有、有，下面山坳處茅屋裏阿秀她娘幾年前接過生，我這就去請她過來。」
店家恍著神說：
「去，快去請。」
這時，店小二已跑過來接過男人身上的東西，領著這對夫妻穿過餐桌，匆匆的蹬上了樓梯。
一會兒工夫，白髮老頭帶來了一位婦人，那婦人胸前抱著一個木箱，店家忙向老人說：
「趕快帶到樓上東三房。」
然後喘了口氣，嘴裏唸著：
「生平頭一遭碰著這種事。」
夜色漸深，店屋裏那頭的打鬥還沒完沒了，周圍被波及的客人，幾杯黃酒下肚也加入了戰事，一時烽煙四起，店小二們仍然忙碌著在餐桌間穿梭，為每一桌添加了燈油，姑娘的唱腔搭著弦音在煙霧中迴蕩。
忽然樓上傳來一聲初生嬰孩的啼哭，頓時，空氣像被凝住了，整個場子靜了下來，大家面面相覷，老人的弦音也停了，一個個打鬥的人像沒發生甚麼事一樣，回到自己的座位。
幾分鐘光景，那接生婆抱著木箱子噔噔的走下了樓梯，全場的人都把目光集中在她身上，她留下一句：
「是個男娃娃，母子平安。」
就低著頭一逕往外走。
等到接生婆的身影在門口消失時，樓上又傳來幾聲嬰孩的啼哭，有如空谷足音般響亮。場中老人搶著了時機，站起來把弦音拉上了天，一個翻身又墜入谷底，店屋裏一陣叫好聲，「好啊，唱啊！」
姑娘甩動手中的方巾昂昂然唱道：
姑娘我下了西涼山
正是世道渾沌無是非
忽聞驚蟄雷聲動
魑魅散去顯慈暉
姑娘今日要回西涼山
我一邊擔著風 一邊擔著月
人間終究有正義
弦琴清脆駕雲歸
外面的雨漸漸小了，我必須連夜趕到青河村，我把幾個銅板放在桌上，掮起背包就往外走，走出旅店門口時，那白髮老人仍舊歪在門檻邊打盹，我忽然想起背包裏的大香瓜，就取了出來送到老人懷裏，他把眼皮睜開一瞬又闔上了，在燈籠下只見一臉的皺紋，我踏下石階時，店家趕了出來喊著：
「兄弟，等等，還找您錢呢！」
我回頭望了他一眼說：
「留著給那看門的老人煮碗麵吃吧！要有剩的，就給他溫半壺白酒暖暖身吧！」
我走了幾步，雨也停了，待轉過身時，旅店已經湮沒在夜色裏，遠遠的，只能看見懸掛在簷頭上那盞燈籠微弱的燈光。◇
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