為甚麼古代建築前 常擺放一對石獅子？

中國古代的各類建築物前，如宮殿、衙署、陵墓、寺廟、園林、橋梁等等，總會左右各擺放一對石雕的獅子。在古籍也有記載，如清朝朱象賢《聞見偶錄》：「今宮殿衙署門外左右，所峙石獸，卷髮巨眼，張吻施爪，俗稱為石獅子。」

中國的石獅子（fotolia）

那麼，為甚麼古代建築前常擺放一對石獅子呢？

獅子，體壯威猛，毛呈棕黃色，雄獅頸部有長毛，吼聲洪大，產於非洲和亞洲西部。捕食斑馬、長頸鹿、羚羊等大型動物，有「獸王」之稱。獅子的原產地並非在中國，怎麼會出現在中國呢？

據文獻記載，獅子之所以進入中國，源於漢武帝派遣張騫出使西域，打通中國和西域各國的往來。如《後漢書．卷八十八．西域傳》載︰「章帝章和元年，（安息國）遣使獻師（獅）子、符拔。符拔形似麟而無角。」意思是說，東漢章帝章和元年，安息國派遣使者送來獅子和符拔（一種形狀像麟而無角的動物）。

隨著佛教東傳中國，獅子逐漸取代了獸中之王——老虎的地位。在宋僧道原所撰《傳燈錄》上載︰「佛祖釋迦牟尼降生時，一手指天，一手指地，作獅子吼曰︰『天上天下，唯我獨尊』。」後來，「獅子吼」被用來比喻佛陀說法時發出的聲音很大，具有震懾一切外道邪說的神威。而獅子在佛教中地位也更加重要，被佛教徒視為吉祥莊嚴的神獸。

由於人們對獅子的推崇，獅子在人們心目中是尊貴而威嚴的瑞獸，因此很快就成為中國雕刻藝術的題材。於是，漢唐時期的帝王陵墓、豪門貴族墳園，開始有了石獅子的蹤影。此時，石獅子的使用並不普及，只出現在陵寢墳宅之前，經常與石馬、石羊等石像一起擺放，目的是讓人產生敬畏之心。

唐宋以後，石獅子被民間廣泛的使用，大門前置放石獅子就像在門上貼門神一樣，都是用來作為守護門戶，驅除邪靈鬼怪，既美觀又寓有納福招祥瑞之意。每個朝代石獅的造型不一，但到清朝時，石獅的雕刻基本上就定型了。漢唐時石獅子造型強悍威猛，元朝時體瘦而雄壯有力，明清則較為溫馴。